Je cultive des légumes verts feuillus dans le désert.
Ici aux Emirats Arabes Unis, nous habitons non loin du berceau de l'agriculture, mais malgré cela nous nous retrouvons entourés de sable avec le défi de l'accès aux terres arables. Les Émirats arabes unis sont si chauds que les températures estivales peuvent atteindre 50 degré Celsius (120 degrés Fahrenheit). L'eau douce se fait rare, et ça s'évapore vite.
L'agriculture dans la région était auparavant limitée, avec la plupart des terres cultivées dédiées aux palmiers dattiers, mais récemment, des investissements importants ont été réalisés dans des projets d'agriculture durable.
Cette nation de plus de 9 millions de personnes ont besoin d'eau douce et d'aliments sains. Une grande partie de l'eau provient des usines de dessalement. Quant à la nourriture, les EAU en importent beaucoup, comprenant autant que 90 % des produits consommés par les Emiratis et autres dans le pays.
Ma chance en tant qu'agriculteur est d'améliorer cette situation. Depuis un an et demi, Je me suis consacré à la construction et à l'exploitation d'une ferme incroyablement efficace et durable qui permet aux habitants des Émirats arabes unis de faire quelque chose qu'ils ont rarement eu la chance de faire dans le passé.: Mangez des produits frais cultivés près de chez vous toute l'année.
Je suis originaire d'Australie, où les agriculteurs ont toujours lutté contre un climat sec et font face à la menace constante de la sécheresse. Quiconque a passé du temps dans l'agriculture australienne sait que l'eau est une ressource précieuse et rare. C'est gravé dans ta tête depuis le plus jeune âge.
La dure réalité de l'Australie m'a encouragé à réfléchir à la façon dont la technologie peut créer de nouvelles façons de cultiver. Cela a conduit à mon intérêt pour la culture hydroponique, une méthode qui consiste à faire pousser des plantes sans sol et qui permet la conservation radicale de l'eau.
Ma première opportunité professionnelle significative en hydroponie est venue au Vietnam, où j'ai aidé à développer une entreprise agricole engagée dans la production durable de produits locaux, frais, et des produits sains. Nous avions une grande serre et des vergers. Nous avions également plusieurs fermes de conteneurs maritimes qui proposaient la culture hydroponique, avec des cultures dont les racines ne touchent pas le sol mais pendent plutôt dans une eau riche en nutriments.
Le Vietnam a une abondance d'eau, mais une grande partie de sa qualité est médiocre, à cause de la pollution, Déchets plastiques, et les métaux lourds s'échappant des vieilles canalisations. Nous étions également confrontés à une intrusion d'eau salée dans le Mékong, une source d'eau sur laquelle de nombreux agriculteurs comptent depuis des générations. La culture hydroponique offre un moyen de relever ce défi.
À l'heure, Je me suis aventuré avec ma propre entreprise, ce qui m'a permis d'aider des restaurants et des écoles à développer des systèmes hydroponiques adaptés à leurs opérations et répondant à leurs besoins. J'ai également travaillé pour éduquer les gens sur la valeur et le potentiel de la culture hydroponique et cette pratique de production alimentaire durable.
C'est ce qui m'a attiré aux Émirats arabes unis - et la construction du la plus grande ferme verticale intérieure au monde.
De l'exterieur, ça ressemble à un entrepôt. À l'intérieur, nous avons été les pionniers d'une nouvelle approche de la production alimentaire. Alors qu'une ferme traditionnelle s'étend horizontalement sur des hectares de champs, notre ferme hydroponique évolue verticalement, dans une série de niveaux comme une tour. Nous cultivons des légumes verts à feuilles et des micro-pousses sans terre ni additifs, fournir des produits de haute qualité tout au long de l'année plutôt que de façon saisonnière. Nous pouvons l'emballer et l'expédier rapidement. Le jour même de la récolte, et parfois le jour même, les consommateurs peuvent profiter de notre laitue, épinard, chou frisé, roquette, et persil.
C'est quand la nourriture a meilleur goût. Nos légumes sont à la fois sains et délicieux.
Dans l'environnement aride des EAU, la clé de notre succès est la conservation de l'eau grâce à la culture hydroponique. Nous utilisons 95 pour cent moins d'eau que les méthodes agricoles traditionnelles. Nous donnons aux cultures exactement ce dont elles ont besoin pour pousser, et nous recyclons ce qu'ils n'utilisent pas.
Nous captons même l'eau de l'air. Parce que nos récoltes transpirent, générer de l'humidité, l'ambiance même de notre ferme verticale est une ressource. Notre système HVAC avancé convertit cette humidité en eau de condensation et la transmet à notre usine d'osmose inverse, qui traite l'eau et nous permet de la réinvestir dans notre mission agricole.
Dans notre ferme hydroponique, chaque goutte d'eau entre directement dans la production alimentaire. Comme nous faisons plus avec moins, les EAU deviennent plus autosuffisants et en sécurité alimentaire.
Avec la technologie hydroponique appliquée comme pratique agricole pour améliorer à la fois la durabilité et la qualité de l'eau, nous présentons un autre exemple d'agriculture durable au travail qui améliore la sécurité alimentaire.