支持科学以控制蚊子战胜永久性大流行

有没有人曾经祝你幸福 世界蚊子日?

我也不. 然而现在是时候. 每年, 我们纪念八月世界蚊子日 20. 建立在 1897, 目的是提高人们对蚊子与疟疾之间联系的认识，这是英国利物浦热带医学学院的研究人员罗纳德·罗斯爵士首次发现的.

当天的首字母缩写可能是WMD, except that it’s already taken by “大规模杀伤性武器。” 但这可能是思考蚊子的有用方法. 这些吸血寄生虫是传播疾病的大规模杀伤性武器. 疾病预防控制中心称他们为 “the world’s deadliest animal.”

他们是一个古老的祸害, 但是21世纪的科学也许可以帮助我们克服他们的威胁, using tools similar to the ones we’ve developed to grow the best and healthiest crops the world has ever seen.

我讨厌蚊子，但他们爱我. 我是一个 蚊香—大致的一部分 20 佛罗里达大学研究人员声称的人口百分比是特别有吸引力的目标. 当他们咬我的时候, 我因贴边而肿胀.

As much as I’d like to say that we should wipe out the global population of mosquitoes, that isn’t really the goal. 只有少数 3,500 蚊子曾经袭击人类. 剩下的让我们独自一人，为鸟类提供食物, 蝙蝠, 青蛙, 和其他生物. They’re even pollinators that help plants reproduce.

咬我们的人, 然而, 可以传播致命的疾病. ç–Ÿç–¾ 仅此一项每年就杀死数十万人, 特别是在发展中国家. Other mosquito-borne diseases are a rogue’s gallery of horrible ailments: 黄热病, 登革热, 各种脑炎, 和更多.

There’s also the Zika virus, 它已经扩散到整个热带地区，并且仍然位于美国的外围. 研究人员将其与先天缺陷联系起来, 包括一个可怕的小头畸形, 导致婴儿的大脑异常小. (四年前, 我写了有关寨卡病毒的威胁 这里 å’Œ 这里.)

最重要的是，蚊子是造成人类巨大痛苦的原因.

我们所有人都可以采取简单的步骤，通过消除繁殖场来控制家附近的蚊子. 策略包括盖上打开的容器并清空收集雨水的容器. 将倒置的飞盘放在后院可以有所作为.

我们应该利用科学的力量, 太.

在农场, we’ve learned how to defend our crops from pests through traditional crop-protection tools as well as the innovation of GM crop technology. 因为成功, we’re growing more food than ever before and feeding a planet of 几乎 8 十亿人.

Now we’re applying this know-how to the problem of mosquito control. 我的孙女实际上参与了研究. 她研究蚊子卵的孵化方式. If we’re going to eradicate some of the world’s worst infectious diseases, 我们必须了解和挑战蚊子生活的各个阶段. 这可能包括开发对人类安全但对蚊子有害的化学物质.

基因编辑新科学可能会提供创造性的解决方案. One of the most intriguing involves the release of GMO male mosquitoes that mate with females but whose offspring don’t survive. 这种方法的早期版本导致击败了养牛业的寄生虫. 已故昆虫学家 爱德华·F. 花边, 我很荣幸通过USDA小组的服务了解, 发明了可以大大减少螺旋虫问题的灭菌技术.

在Covid-19爆发期间, we’re devoting enormous efforts to defeating an airborne disease that is responsible, 在撰写本文时, 接近 800,000 全球死亡. (蚊子 don’t transmit 冠状病毒。) 这是完全合适的—并且作为老年人, I’m trying to protect myself and others by living a life in near lockdown.

然而蚊子代表着一种永久性的大流行. 城市化和气候变化甚至可能使它们 更致命, 如果我们不采取行动.

The good news is that we’ll conquer the coronavirus. 新闻报道表明，疫苗将在不久的将来上市.

.随着我们克服Covid-19的问题, let’s remember the menace of mosquitoes—并投入必要的科学创造力和物质资源，以便我们期待世界上没有大规模杀伤性武器的可能性.

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