支持科學以控制蚊子戰勝永久性大流行

有沒有人曾經祝你幸福 世界蚊子日?

我也不. 然而現在是時候. 每年, 我們紀念八月世界蚊子日 20. 建立在 1897, 目的是提高人們對蚊子與瘧疾之間聯繫的認識，這是英國利物浦熱帶醫學學院的研究人員羅納德·羅斯爵士首次發現的.

當天的首字母縮寫可能是WMD, except that it’s already taken by “大規模殺傷性武器。” 但這可能是思考蚊子的有用方法. 這些吸血寄生蟲是傳播疾病的大規模殺傷性武器. 疾病預防控制中心稱他們為 “the world’s deadliest animal.”

他們是一個古老的禍害, 但是21世紀的科學也許可以幫助我們克服他們的威脅, using tools similar to the ones we’ve developed to grow the best and healthiest crops the world has ever seen.

我討厭蚊子，但他們愛我. I’m a 蚊香—大致的一部分 20 佛羅里達大學研究人員聲稱的人口百分比是特別有吸引力的目標. 當他們咬我的時候, 我因貼邊而腫脹.

As much as I’d like to say that we should wipe out the global population of mosquitoes, that isn’t really the goal. 只有少數 3,500 蚊子曾經襲擊人類. 剩下的讓我們獨自一人，為鳥類提供食物, 蝙蝠, 青蛙, 和其他生物. They’re even pollinators that help plants reproduce.

咬我們的人, 然而, 可以傳播致命的疾病. 瘧疾 僅此一項每年就殺死數十萬人, 特別是在發展中國家. Other mosquito-borne diseases are a rogue’s gallery of horrible ailments: 黃熱病, 登革熱, 各種腦炎, 和更多.

There’s also the Zika virus, 它已經擴散到整個熱帶地區，並且仍然位於美國的外圍. 研究人員將其與先天缺陷聯繫起來, 包括一個可怕的小頭畸形, 導致嬰兒大腦異常小. (四年前, 我寫了有關寨卡病毒的威脅 這裡 å’Œ 這裡.)

最重要的是，蚊子是造成人類巨大痛苦的原因.

我們所有人都可以採取簡單的步驟，通過消除繁殖場來控製家附近的蚊子. 策略包括蓋上打開的容器並清空收集雨水的容器. 將倒置的飛盤放在後院可以有所作為.

我們應該利用科學的力量, 太.

在農場, we’ve learned how to defend our crops from pests through traditional crop-protection tools as well as the innovation of GM crop technology. 因為成功, we’re growing more food than ever before and feeding a planet of 幾乎 8 十億人.

Now we’re applying this know-how to the problem of mosquito control. 我的孫女實際上參與了研究. 她研究蚊子卵的孵化方式. If we’re going to eradicate some of the world’s worst infectious diseases, 我們必須了解和挑戰蚊子生活的各個階段. 這可能包括開發對人類安全但對蚊子有害的化學物質.

基因編輯新科學可能會提供創造性的解決方案. One of the most intriguing involves the release of GMO male mosquitoes that mate with females but whose offspring don’t survive. 這種方法的早期版本導致擊敗了養牛業的寄生蟲. 已故昆蟲學家 愛德華·F. 花邊, 我很榮幸通過USDA小組的服務了解, 發明的殺菌技術極大地減少了螺旋蟲的問題.

在Covid-19爆發期間, we’re devoting enormous efforts to defeating an airborne disease that is responsible, 在撰寫本文時, 接近 800,000 全球死亡. (蚊子 don’t transmit 冠狀病毒。) 這是完全合適的—並且作為老年人, I’m trying to protect myself and others by living a life in near lockdown.

然而蚊子代表著一種永久性的大流行. 城市化和氣候變化甚至可能使它們 更致命, 如果我們不採取行動.

The good news is that we’ll conquer the coronavirus. 新聞報導表明，疫苗將在不久的將來上市.

.隨著我們克服Covid-19的問題, let’s remember the menace of mosquitoes—並投入必要的科學創造力和物質資源，以便我們期待世界上沒有大規模殺傷性武器的可能性.

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