บทเรียนข้าวสาลี

เมื่อชาวนาข้าวสาลีค้นพบเทคโนโลยีชีวภาพในสนามระยะไกลในภาคตะวันออกของโอเรกอนในเดือนเมษายน, he found the agricultural equivalent of a needle in a haystack—a few stalks amid more than half a billion acres of wheat planted and harvested in the last dozen years.

The detection made headlines around the world not merely because the needle was hard to find but because it wasn’t supposed to exist at all: พันธุกรรมข้าวสาลีปรับเปลี่ยนได้รับการพัฒนา, การทดสอบ, และพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ แต่มันก็ไม่เชิงพาณิชย์.

สุดท้ายปลูกสนามทดสอบได้รับการอนุมัติของข้าวสาลีจีเอ็มในออริกอนอยู่ใน 2001, ตามที่กรมวิชาการเกษตร. ส่วนใหญ่ข้อมูลล่าสุดทุกที่ทดสอบในประเทศสหรัฐอเมริกาอยู่ใน 2005. ตั้งแต่นั้นมา, เกษตรกรชาวอเมริกันมีการเติบโตมากกว่า 500 ล้านเอเคอร์ของข้าวสาลี. That’s an area larger than the state of Alaska.

ท่ามกลางเงินรางวัลมหาศาลนี้ของพืช, someone spotted a small handful of plants that shouldn’t have sprouted from Oregon’s soil.

ในฐานะที่เป็นผู้ผลิตข้าวสาลีอร์ทดาโกตา, the first thing I want you to know is that GM wheat doesn’t put anyone at risk. “The detection of this wheat variety does not pose a safety concern,” said the USDA in a statement last week.

The technology in question—herbicide resistance that helps crops fight weeds—is well understood and commonly used in corn and soybeans. เรากินอาหารที่ปลอดภัยและมีคุณค่าทางโภชนาการที่ได้มาจากมันทุกวัน. This trait was not commercialized in wheat for the simple economic worry that foreign buyers would refuse it because they have not yet embraced farming’s biotech revolution.

So the biggest question over the GM wheat in Oregon is not whether it’s safe—we know with confidence that it is—but rather how it got there in the first place. เจ้าหน้าที่ต้องเปิดการสอบสวนอย่างละเอียดที่จะตรวจสอบความเป็นไปได้ทุก, จาก misplacement ของเมล็ดในระหว่างการทดสอบภาคสนามปีที่ผ่านมาเพื่อความอยู่รอดของพืชไม่กี่จรจัดในป่า.

And let’s not discount the possibility of mischief: ศัตรูของเทคโนโลยีชีวภาพมีความตื่นเต้นจากการค้นพบนี้เพราะพวกเขาคิดว่ามันจะช่วยให้การเกษตรสมัยใหม่ตาสีดำ.

ในขณะเดียวกัน, let’s learn two lessons from this episode.

ครั้งแรกคือการที่เรามีระบบที่โดดเด่นของการควบคุมอาหารในประเทศสหรัฐอเมริกา. It’s so good that it can spot an isolated event in an Oregon wheat field and help us begin the process of understanding what happened.

อย่างที่สองก็คือว่าเราไม่มีอะไรต้องกลัวจากข้าวสาลีเทคโนโลยีชีวภาพ.

นี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัย. เกษตรกรและผู้บริโภคทั้งสองฝ่ายจะได้รับประโยชน์จากการค้าของตน. มันจะช่วยให้เกษตรกรข้าวสาลีที่จะเติบโตอาหารมากขึ้นและลดต้นทุนการผลิตของพวกเขา. เงินฝากออมทรัพย์เหล่านี้ในที่สุดจะหาทางเข้าไปในร้านขายของชำ, ที่ผู้บริโภคจะจ่ายเงินน้อยลงสำหรับขนมปัง, เมล็ดธัญพืช, พาสต้า, และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่มาจากทุ่งข้าวสาลีของเรา.

นี้เป็นมากกว่าแค่พลาดโอกาส. อุปทานข้าวสาลีของเราแล้วทนทุกข์ทรมานจากการขาดเทคโนโลยีชีวภาพ. Many farmers are switching away from wheat because it’s a less predictable crop than corn and soybeans, ซึ่งได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมากจากการดัดแปลงพันธุกรรม.

ในฟาร์มของตัวเองในนอร์ทดาโคตา, we’ve been cutting back every year on wheat. เราใช้ในการปลูกมันในมากที่สุดเท่าที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เพาะปลูกของเรา. Now we’re down to about 10 เปอร์เซ็นต์, ส่วนใหญ่เป็นเพราะเราชอบข้อได้เปรียบของเทคโนโลยีชีวภาพในข้าวโพดและถั่วเหลือง. เพื่อนบ้านของฉันได้รับการทำเหมือนกัน.

เชื่อชาวอเมริกันเกี่ยวกับข้อดีของเทคโนโลยีชีวภาพที่ไม่เคยได้รับปัญหาหลัก. สหรัฐ, พร้อมกับแคนาดาและส่วนใหญ่ของซีกโลกตะวันตก, แล้วมีเทคโนโลยีชีวภาพได้รับการยอมรับในฐานะที่เป็นตัวเลือกเครื่องมือที่ดีสำหรับเกษตรกรและผู้บริโภค.

It’s time for the rest of the world to catch up.

เมื่อข่าวการค้นพบข้าวสาลีจีเอ็มตีสื่อ, ผู้ซื้อของเราในญี่ปุ่นและเกาหลีทันทีที่ถูกระงับการซื้อและสัญญาว่าจะตัวอย่างทดสอบ. ยุโรปกล่าวว่าจะเพิ่มการทดสอบของข้าวสาลีได้เป็นอย่างดี.

They almost certainly won’t find anything: มันดูไม่น่าจะสูงว่าข้าวสาลีจีเอ็มเข้าไปในแหล่งอาหาร. Korea’s first test results, ประกาศเมื่อวันจันทร์, ดูเหมือนจะยืนยันเรื่องนี้.

แต่เวลาในการค้าข้าวสาลีจีเอ็มเป็นเพราะที่ผ่านมา. ทุกคนไม่ช้าก็เร็วจะหยุดอาการงอแงมากกว่าผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยและมีสุขภาพดี, เกษตรกรเร็วและผู้บริโภคทั่วโลกจะได้รับประโยชน์.

เทอร์รีวนเซคเป็นข้าวสาลี, corn and soybean producer in North Dakota. He serves as a ND State Senator and volunteers as a board member for Truth About Trade & เทคโนโลยี (www.truthabouttrade.org). ตามเรามา: @TruthAboutTrade บนทวิตเตอร์ | ความจริงเกี่ยวกับการค้า & เทคโนโลยีบน Facebook.