Från Covid-19-pandemin och dess hemvist-order till protesterna om polisbrutalitet och alla deras kontroverser, detta år kommer att gå ner som en av de mest turbulenta i den senaste historien.
At 2020’s halfway point on July 1, dock, vÃ¥ra världar och ekonomiska liv kommer att bli lite mer stabila. That’s the day the United States-Mexico-Canada Agreement (USMC) kommer träder i kraft, ersätta NAFTA och lÃ¥ta vÃ¥ra tre länder njuta av ordnade handelsförbindelser igen.
As farmers from each of the USMCA’s three nations, we’ve written previously about the importance of this trade agreement. I 2018 och 2019, Vi uppmanade vÃ¥ra regeringar och deras handelsdiplomater att avsluta affären. Nu, we want to thank them for what they’ve done-and remind everyone that we should be grateful for our vital partnership.
Detta kan vara den viktigaste lektionen i 2020: Ta ingenting för givet, whether it’s the ability to visit elderly relatives or even toilet paper on grocery-store shelves. Du vet aldrig när allt kommer att förändras.
För bönder över hela vÃ¥r kontinent, NAFTA fungerade bra i en generation. It didn’t matter if you grew wheat on the plains of Saskatchewan in Canada, producerad ost i kullarna i Vermont i USA, eller uppfödda mjölkkor i höglandet i centrala Mexiko.
That’s what we do and where we do it-and each of us benefitted from this economic relationship.
Precis som bönderna lyckades, det gjorde ocksÃ¥ konsumenterna. Kanada försÃ¥g oss med fisk och vete. USA erbjöd majs och mjölk. Mexiko odlade färska grönsaker. We became each other’s biggest trading partners, exportera och importera de produkter som vÃ¥ra människor ville ha.
På vissa sätt, fastän, den största fördelen var den vi tog för givet: idén att NAFTA alltid skulle vara där.
Vi hade förmodligen varit glada att NAFTA skulle fortsätta för alltid, eller åtminstone under lång tid. Sedan kom de politiska störningarna av 2016 och 2018, som populistiska presidentkandidater Donald Trump i USA och Andres Manuel Lopez Obrador i Mexiko vann sina val och ifrågasatte NAFTA: s syfte och potential.
Ett tag, det såg ut som våra handelsförbindelser kan kollapsa. Snarare än att låta varor och tjänster flyta över våra gränser med en förhandlad effektivitet, Vi stod inför utsikterna för nya hinder i form av skyddstullar och skadliga bestämmelser.
Vi hade tagit NAFTA för givet, och plötsligt var vi på väg att förlora det.
Dessa svÃ¥righeter tvingade oss att konfrontera vissa hÃ¥rda verkligheter. För alla dess fördelar, NAFTA var delvis förÃ¥ldrad. Det undertecknades före tillkomsten av internet, which means it didn’t account for how the web has transformed our economies. Det hade lite att säga om bioteknik, som har omformat jordbruket med det vetenskapliga mirakel av genetiskt modifierade organismer. Och det innehöll ocksÃ¥ handelsförvrängningar, involving access to each other’s markets-minor points in the grand scheme of things, men frustrerande för de av oss som mÃ¥ste övervinna dem i vÃ¥ra jordbruksföretag.
USMCA fixar många av dessa punkter, lovar en bättre framtid för fler jobb, bättre matpriser, och hållbar ekonomisk tillväxt.
Bäst av alla, dock, is that we’ll regain the certainty that we had lost.
Ingen vet vad framtiden har: Kommer nästa år att få en torka? Kommer en jordbävning att spränga infrastrukturen? Kommer en ny teknik att förändra vårt sätt att göra affärer?
We do our best to anticipate what’s ahead, göra planer som stÃ¥r för det. Men mycket av det är helt enkelt utanför vÃ¥r kontroll.
Handelspolitik, dock, är helt och hållet under kontrollen av de ledare som representerar oss.
I ett par Ã¥r, pÃ¥ grund av frÃ¥gorna kring nordamerikanska handelsbanden, we struggled to know whether we’d enjoy the ability to buy and sell our products with each other.
Detta var ett problem med vår egen politiska utformning och nu, lyckligtvis, implementeringen av USMCA löser det.
I juli 1, let’s be glad that we have an economic agreement that will help us all-and resolve never to take it for granted again.
Klicka här att göra en donation till Global Farmer Network.