A AI Technology coloca um plantista em cada bolso

Eu tenho meu plantador no meu bolso.

That’s how I think about my mobile phone, desde que descobri um aplicativo que aproveita o poder da inteligência artificial. Isso me ajudou a resolver um problema confuso.

Minha experiência mostra uma nova maneira como a tecnologia de ponta transformou a agricultura aqui na Índia e em todo o mundo. Eu prevejo que dentro de dois anos, quase todos os agricultores indianos contarão com inteligência artificial para um melhor cuidado com a safra e como sistema de monitoramento.

One of the things I’ve learned as a farmer is that plants don’t talk but they do try to communicate—e no verão passado, Notei que várias das minhas lentilhas (Blackgram) tinha desenvolvido folhas coriáceas. I hadn’t seen this before. I simply didn’t know what my plants were trying to tell me.

Eu pedi conselhos a várias pessoas. Todo mundo tinha uma opinião diferente. Alguém pensou que as lentilhas queriam mais água. Outro adivinhou que eles precisavam tirar mais nutrientes do solo. Um terceiro sugeriu que as folhas encolhidas eram apenas uma característica genética varietal e provavelmente nada com que se preocupar.

I didn’t know what to do.

Mais ou menos nessa época, eu leio sobre Plantix, um aplicativo para celular que diagnostica doenças de plantas. Eu baixei o app, tirou uma foto da planta danificada, e carregou a imagem. Em segundos, Eu tive minha resposta: vírus do enrugamento da folha, espalhado por pulgões.

Os agricultores sempre lutaram para lutar contra as doenças, claro. Bactérias, fungos, e os vírus atacam nossas plantações. Eles viajam pelo vento, água, e pragas de insetos. Fazemos o nosso melhor para defender nossas fábricas, mas controlamos apenas nossos próprios campos. Vizinhos semeiam e semeiam safras diferentes em datas diferentes. Essa diversidade pode ajudar a espalhar doenças. Isso é especialmente verdadeiro em uma nação agrária como a Índia, onde muitos agricultores trabalham em pequenas propriedades fragmentadas.

A Revolução Verde do século 20 melhorou a educação na prevenção de doenças, especialmente por meio da criação dos escritórios de extensão dos departamentos agrícolas, cuja equipe levou novas técnicas para o campo e as apresentou aos agricultores.

Yet there’s only so much overworked extension staff can do. Em alguns estados indianos, there’s just a single extension staffer for every 2,000 agricultores. Sua capacidade de observar as folhas danificadas no campo em curto prazo é limitada.

Uma geração atrás, fazendeiros na minha posição—pensando sobre uma nova doença e sem saber o que fazer—poderia levar amostras para uma estação de pesquisa próxima. No entanto, isso consome tempo e recursos. No momento em que chegamos à estação em nosso veículo de duas rodas ou no transporte público, a amostra da planta teria secado e os policiais na estação podem não reconhecer o problema. Enviar amostras pelo correio não pode ser melhor. Conversas por telefone podem ser úteis, mas as descrições orais podem apresentar falhas. A capacidade de enviar fotos para especialistas por telefones celulares ajudou, mas mesmo com esta ferramenta, a equipe continua sobrecarregada e às vezes não tem o conhecimento preciso necessário para diagnosticar uma doença específica.

That’s why the artificial intelligence of Plantix is such a revelation. Ele pode examinar uma imagem, identificar uma doença, e recomendar um curso de ação específico da cultura para aquele agricultor individual quase que instantaneamente. Pode parecer mágica, but it’s really science and technology at work.

Quando soube que os pulgões haviam infectado minhas lentilhas com o vírus das rugas da folha, I also learned that there’s no cure for this disease. Felizmente, bom manejo de pragas pode conter o problema—e fui capaz de proteger minha colheita. Como um resultado, minha produção de lentilha explodiu: Eu fui crescendo 150 kg de Blackgram por acre para crescer 800 kg por acre.

Outros aplicativos abordam assuntos diferentes. o Fundação Wadhwani tem um aplicativo específico para produtores de algodão. ConserWater melhora os métodos de irrigação e o fornecimento de nutrientes. O estado de Tamil Nadu oferece Uzhavan, que oferece informações sobre os mercados, seguro, e clima.

A melhor notícia sobre inteligência artificial é que ela fica cada vez mais inteligente: Quanto mais usamos, quanto mais aprende. Cada vez que um agricultor tira uma boa foto e a carrega, essa informação fortalece o banco de dados, que é o requisito básico de qualquer aplicativo baseado em IA. A cada temporada que passa, ficará melhor no que faz, o que significa que os agricultores se tornarão melhores no que fazemos.

Este é o futuro da agricultura na Índia: Mais comida para todos graças a um fitoterapeuta em cada bolso.

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