Ik maakte me altijd zorgen dat de vijanden van de moderne landbouw alleen een einde zouden maken aan hun strijd tegen GM-technologie toen varkens vleugels kregen en op de vlucht sloegen.
Dat is niet gebeurd, maar wat als varkens harten zouden kweken en mensenlevens zouden redden??
Deze droom werd eerder deze maand werkelijkheid toen doktoren in Baltimore het hart van een genetisch aangepast varken transplanteerden in een man met een levensbedreigende aandoening, ons het nieuwste voorbeeld van een medisch wonder presenteren.
The New York Times riep de noodtransplantatie "een baanbrekende procedure die hoop biedt aan honderdduizenden patiënten met falende organen."
Als boer die genetisch gemodificeerde gewassen heeft verbouwd en een niertransplantatie heeft ondergaan, Ik heb een speciale interesse getoond in deze zaak. De implicaties voor het menselijk welzijn zijn moeilijk te overschatten.
De dierlijke donor is gefokt om een ​​orgaan te laten groeien dat een menselijk lichaam zou accepteren in plaats van af te wijzen. Dit speciale varken was het product van dezelfde genmodificerende technologieën die de afgelopen generatie de landbouwpraktijk over de hele wereld hebben verbeterd.
Toen begin deze eeuw genetisch gemodificeerde gewassen breed beschikbaar kwamen, veel mensen waren sceptisch. De wetenschap was nieuw en onbekend. Het veranderen van de genetische structuur van planten leek gewoon raar.
Ik bestudeerde de wetenschap achter GM-technologie en raakte ervan overtuigd dat het niet alleen veilig was, maar dat het ook een opmerkelijke kans bood om meer voedsel te verbouwen op minder land dan ooit tevoren. Terwijl ik genetisch gemodificeerde maïs en sojabonen plantte en oogstte op mijn boerderij in New Jersey, Ik zag uit de eerste hand hoe ze mijn gewassen verdedigden tegen onkruid en ongedierte. Dit waren de beste gewassen die ik ooit had gezien.
GM-gewastechnologie is een groot deel van de reden waarom voedsel overvloediger is, ecologisch duurzaam, en nu betaalbaarder dan ooit.
Vandaag, natuurlijk, GGO-gewassen worden algemeen aanvaard. Boeren hebben miljarden hectaren genetisch gemodificeerde gewassen verbouwd, en mensen eten de hele tijd gezonde maaltijden die daarvan zijn afgeleid.
droevig, GM-technologie heeft nog steeds te maken met enkele weerstanden, vooral onder Europese politieke activisten. Hun anti-GM-ideologieën hebben de acceptatie van genetisch gemodificeerde gewassen in verschillende ontwikkelingslanden vertraagd, vooral in Afrika. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom dat continent nog steeds achterblijft bij de rest van de wereld wat betreft voedselproductie.
Nu de technologie voor het bewerken van genen is verplaatst van het maïsveld naar de operatiekamer, echter, de vijanden van biotechnologie willen misschien hun weerstand heroverwegen. De voordelen van biotechnologie zijn misschien duidelijker dan ooit. Ze hebben net een mensenleven gered en ze gaan nog veel meer redden.
Ik ben de directe begunstigde van een orgaantransplantatie: De nier van mijn dochter zit in mijn lichaam, mij in leven houden.
Ik zou vandaag dood zijn, behalve de genade van God en de vriendelijkheid van mijn dochter. Ik ben ook dank verschuldigd aan de artsen die de operatie hebben uitgevoerd en aan de wetenschap die het mogelijk heeft gemaakt.
Dankzij genetische technologie, meer mensen met falende organen zullen genieten van de tweede kans in het leven die ik heb gekregen.
Afgelopen jaar, over 41,000 Amerikanen kregen een orgaantransplantatie, volgens het United Network for Organ Sharing. Meer dan de helft van de getransplanteerde organen waren nieren, gevolgd door levers, harten, en longen.
Toch is de behoefte groot. Meer dan 100,000 Amerikanen staan ​​op wachtlijst voor orgaantransplantatie, en 17 sterf elke dag, rapporten de Health Resources and Services Administration, een federaal agentschap.
Het is mogelijk om je een toekomst voor te stellen waarin genetisch gemodificeerde varkens voortdurend levens redden - een moment waarop deze orgaantransplantaties de krantenkoppen niet halen en net zo routine zijn als het verbouwen van genetisch gemodificeerde gewassen.
Ik ben geneigd te denken dat zonder de komst en acceptatie van genetisch gemodificeerde gewassen, we zouden nu niet op de drempel staan ​​van een nieuwe tak van geneeskunde waarbij organen betrokken zijn die zijn geoogst van gen-bewerkte varkens. Als we geluk hebben, misschien zal de verspreiding van orgaantransplantaties van varken naar mens de weinige overgebleven anti-ggo-technologiedemonstranten ertoe brengen hun onverstandige strijd tegen de moderne landbouw op te geven.
Ik heb tenminste het recht om dat te denken.
Dat zegt het titelpersonage tijdens een maf gesprek in "Alice's Adventures in Wonderland","de klassieke roman van Lewis Carroll".
“Ongeveer evenveel goed,†antwoordt de hertogin, "zoals varkens moeten vliegen."