Heeft iemand je ooit geluk gewenst? Wereldmuggen dag?
Ik ook niet. Maar het is nu tijd. Elk jaar, we vieren Wereldmuggen-dag in augustus 20. opgericht in 1897, het doel is om het bewustzijn te vergroten over het verband tussen muggen en malaria dat voor het eerst werd ontdekt door de Britse onderzoeker Sir Ronald Ross aan de Liverpool School of Tropical Medicine.
Het acroniem voor de dag zou WMD kunnen zijn, behalve dat het al is ingenomen “massavernietigingswapens.” Toch kan dit een handige manier zijn om over muggen na te denken. Deze bloedzuigende parasieten zijn ziekteverspreidende massavernietigingswapens. De centra voor ziektebestrijding en -preventie bellen ze “'s werelds dodelijkste dier.”
Ze zijn een oude plaag, maar de wetenschap van de 21e eeuw kan ons misschien helpen hun dreiging te overwinnen, met tools die vergelijkbaar zijn met degene die we hebben ontwikkeld om de beste en gezondste gewassen te telen die de wereld ooit heeft gezien.
Ik haat muggen, maar ze houden van mij. ik ben een mug magneet—een deel van de ongeveer 20 procent van de bevolking dat volgens onderzoekers van de University of Florida bijzonder aantrekkelijke doelwitten is. Als ze me bijten, Ik zwel op met striemen.
Hoe graag ik ook zou willen zeggen dat we de wereldwijde muggenpopulatie moeten uitroeien, dat is niet echt het doel. Slechts een paar van de 3,500 soorten muggen vallen ooit mensen aan. De rest laat ons met rust en zorgt voor voedsel voor vogels, vleermuizen, kikkers, en andere wezens. Het zijn zelfs bestuivers die planten helpen zich voort te planten.
Degenen die ons bijten, echter, kan dodelijke ziekten overbrengen. Malaria alleen al doodt elk jaar honderdduizenden mensen, vooral in de derde wereld. Andere door muggen overgedragen ziekten zijn een schurkengalerij van vreselijke kwalen: gele koorts, knokkelkoorts, verschillende soorten encefalitis, en meer.
Er is ook het Zika-virus, die zich over de tropen heeft verspreid en aan de rand van de Verenigde Staten blijft. Onderzoekers hebben het in verband gebracht met geboorteafwijkingen, waaronder een vreselijke die microcefalie wordt genoemd, wat resulteert in baby's met abnormaal kleine hersenen. (Vier jaar geleden, Ik schreef over de dreiging van Zika hier en hier.)
Waar het op neerkomt, is dat muggen verantwoordelijk zijn voor een enorme hoeveelheid menselijk leed.
We kunnen allemaal eenvoudige stappen ondernemen om muggen in de buurt van ons huis te bestrijden door broedplaatsen te elimineren. Tactieken omvatten het afdekken van open containers en het legen van de opvangbakken die regenwater opvangen. Als je die omgekeerde frisbee in je achtertuin opbergt, kan dat een verschil maken.
We moeten de kracht van de wetenschap benutten, te.
Op boerderijen, we hebben geleerd hoe we onze gewassen tegen ongedierte kunnen beschermen door middel van traditionele gewasbeschermingsmiddelen en de innovatie van ggo-gewastechnologie. Vanwege dit succes, we verbouwen meer voedsel dan ooit tevoren en voeden een planeet van bijna 8 miljard mensen.
Nu passen we deze knowhow toe op het probleem van muggenbestrijding. Mijn kleindochter doet namelijk mee aan het onderzoek. Ze bestudeert de manier waarop muggeneieren uitkomen. Als we enkele van 's werelds ergste infectieziekten gaan uitroeien, we moeten muggen in elke fase van hun leven begrijpen en uitdagen. Dit kan de ontwikkeling van chemicaliën omvatten die veilig zijn voor mensen, maar schadelijk voor muggen.
De nieuwe wetenschap van het bewerken van genen biedt wellicht creatieve oplossingen. Een van de meest intrigerende is de vrijlating van mannelijke GGO-muggen die paren met vrouwtjes, maar waarvan de nakomelingen het niet overleven. Een eerdere versie van deze benadering leidde tot de nederlaag van een parasiet die de vee-industrie had verwoest. De late entomoloog Edward F. Kant, die ik de eer had te kennen via service op USDA-panelen, uitgevonden sterilisatietechnieken die het probleem van schroefwormen drastisch verminderden.
Tijdens het uitbreken van Covid-19, we leveren enorme inspanningen om een door de lucht verspreide ziekte te verslaan die hiervoor verantwoordelijk is, bij dit schrijven, voor dichtbij 800,000 wereldwijde sterfgevallen. (Muggen niet doorgeven het coronavirus.) Dit is volkomen terecht—en als bejaarde, Ik probeer mezelf en anderen te beschermen door een leven te leiden dat bijna opgesloten zit.
Toch vertegenwoordigen muggen een soort permanente pandemie. Verstedelijking en klimaatverandering kunnen ze zelfs maken dodelijker, als we geen actie ondernemen.
Het goede nieuws is dat we het coronavirus zullen overwinnen. Nieuwsberichten suggereren dat vaccins in de nabije toekomst beschikbaar zullen zijn.
.Als we voorbij het probleem van Covid-19 gaan, laten we de dreiging van muggen niet vergeten—en de nodige wetenschappelijke creativiteit en materiële middelen inzetten, zodat we kunnen uitkijken naar de mogelijkheid van een wereld zonder massavernietigingswapens.
Klik hier om een ​​donatie te doen aan het Global Farmer Network.