Personalmente sono allergico alle punture di api. L'ho scoperto nel modo più duro quando sono dovuto correre al pronto soccorso perché tutto il mio corpo si stava gonfiando in reazione a una puntura d'ape, ma festeggerò comunque Giornata mondiale delle api a Maggio 20. (Guarda la sua reazione allergica nella foto a destra.)
Questo perché allevo api nella mia fattoria in Ruanda, dove aiutano i miei raccolti a crescere e forniscono un’ulteriore fonte di reddito.
Le api hanno una natura molto gentile, una volta che li conosci e il loro comportamento. Di solito sono felici di lasciare le persone in pace. Eppure possono essere feroci difensori dei loro alveari. Fai una mossa sbagliata, fai qualcosa che percepiscono come minaccioso, e fai attenzione. Questo può essere un pericolo tanto per le mucche e le capre quanto per le persone.
Non posso davvero incolpare le api, anche se. Proteggerei la mia casa e la mia famiglia, pure.
Gli agricoltori africani hanno convissuto con le api fin dalla notte dei tempi. Coloro che imparano a gestirli in modo sicuro possono ottenere risultati sorprendenti con questi insetti e le loro colonie.
Le api e le persone prosperano insieme.
In alcune parti del mondo, nei media circolano storie di conflitti tra l’attività umana e gli animali, ma la grande novità sulle api mellifere è che stanno prosperando. “La popolazione di api americane è salita alle stelle raggiungendo il massimo storico," rapporti il Washington Post. Un recente censimento ha contato 3.8 milioni di colonie negli Stati Uniti, e ogni colonia può contenere decine di migliaia di singole api.
Queste api non sono animali selvatici, anche se. Sono più simili al bestiame, allevati dagli agricoltori per la produzione di miele e prodotti delle api, nonché per l'uso commerciale come impollinatori. Molte colture hanno l’impollinazione come fattore limitante della resa, come lo è per i coltivatori di avocado in molte aree geografiche, inclusa la mia regione.
I coltivatori di mandorli e di altri frutti dipendono dall’impollinazione facilitata dalle api, e la domanda agricola per i loro servizi è alla base di gran parte del boom della popolazione delle api.
Gli esperti ritengono che il numero delle api selvatiche sia molte volte superiore a quello domestico, e sono fondamentali per l'impollinazione dei fiori di campo e di altre piante.
Sulla mia azienda agricola, Coltivo avocado e banane e dipendo dall'aiuto delle mie api.
È iniziato come un hobby. Quando ero un ragazzo, Tenevo uno o due alveari nella fattoria di mia nonna. Questo mi ha fatto sentire a mio agio nel prendermi cura di loro, quindi è stato un passo facile intraprenderlo professionalmente 2017.
Ho iniziato con 15 alveari. Oggi si contano 56 alveari o colonie, tenuto in un mix di alveari tradizionali più il alveari della barra superiore che sono popolari in Kenya e nel Orticaria di Langstroth che preferiscono gli europei e gli americani. (Guardami all'opera video.)
Ho grandi progetti per le api: Mentre aumento la superficie della mia azienda agricola, Alleverò più api. Nei prossimi due anni, Spero di raggiungere 200 alveari e colonie. Le mie varietà principali sono la Ape dell'Africa occidentale, che è popolare e noto per la sua vasta gamma, e il Ape di alta montagna dell'Africa orientale, che è adatto al foraggiamento in alta quota.
Ho bisogno delle api principalmente per l'impollinazione dei miei alberi di avocado. Senza apicoltura, I coltivatori di avocado come me devono fare affidamento sugli insetti selvatici. Ci sono molti bug là fuori, ovviamente, e nelle piccole aziende agricole spesso riescono a portare a termine il lavoro. Eppure il loro numero e la loro attività possono essere imprevedibili quanto il tempo. Le aziende agricole più grandi necessitano di fonti di impollinazione più affidabili.
Quindi le mie api lavorano per me, e rendendomi possibile coltivare il cibo che la gente desidera.
Le banane hanno un ruolo, pure. Non hanno bisogno delle api per l'impollinazione.
Le banane producono elevate quantità di nettare che nutrono le api e le mantengono in salute. Inoltre, conserviamo i nostri apiari sul lato delle banane della fattoria, lontano dagli spruzzi diretti di fitofarmaci talvolta necessari per proteggere gli avocado. Quando lo facciamo, usiamo pesticidi che non danneggiano le api, ma tenendo le api vicino alle banane, che non hanno bisogno di pesticidi, è una tutela in più.
Oltretutto, le api hanno un raggio di foraggio di 3 km, il che significa che anche se sono piccoli, possono volare per distanze sorprendentemente lunghe. Viaggiano avanti e indietro dai loro alveari vicino alle banane fino agli avocado dove impollinano.
È come il tragitto giornaliero di una persona da casa al lavoro.
Ho imparato molto su come prendermi cura degli alveari e crearne di nuovi. Il successo richiede una buona conoscenza della cattura degli sciami, individuare buone regine, innestandoli, e lasciare loro uno spazio privato per far crescere le loro colonie. Gli agricoltori devono monitorare le stagioni e le informazioni meteorologiche, disponibilità di piante foraggere per le api, e massimizzare l’uso di pesticidi amici delle api nel caso in cui sia necessaria l’irrorazione. Se tutto va bene, può creare un nuovo alveare Miele dopo circa otto mesi.
Questo è l’altro vantaggio delle api: Ci danno un cibo dolce e delizioso, più il servizio di impollinazione. In Ruanda esiste un forte mercato per il miele e altri prodotti delle api, e i prezzi continuano a salire.
Non vedo l’ora che arrivi la Giornata mondiale delle api, la celebrazione annuale di questi straordinari lavoratori agricoli e mi assicurerò di indossare la mia attrezzatura protettiva.