Oggi, costa un chilogrammo di melone $20 in Congo Brazzaville, un paese in cui la paga giornaliera di un lavoratore medio è di appena quattro persone (4) dollari.
Questo alimento di base è ben oltre la portata finanziaria di una persona comune il secondo paese più povero del mondo.
Sto lavorando con i partner per risolvere questa crescente sfida con la tecnologia.
Come architetto di professione e agricoltore concentrato sulla tecnologia in Mali, Coltivo frutta e verdura fuori stagione serre. Abbiamo iniziato con i pomodori e siamo passati ai cetrioli, peperoni, fagioli verdi, meloni, e angurie, e perfino le rose.
I nostri sforzi hanno avuto così tanto successo che gli agricoltori e gli imprenditori di tutta l’Africa se ne sono accorti. Vedono come la tecnologia delle serre può creare nuove opportunità per la coltivazione del cibo e l’occupazione delle persone.
I miei progetti ora includono otto ettari di serre a Bamako, la capitale del Mali, oltre a un ettaro di serre sia in Burkina Faso che in Ciad. Ho anche delle partnership in Guinea, la Costa d'Avorio, e Niger.
Lo scorso mese, Ho visitato il Congo per incontrare un potenziale investitore che mi ha contattato la pagina Facebook della mia azienda. Vorrebbe costruire 15 serre – e rendere i meloni e altri tipi di frutta e verdura più accessibili per la popolazione del Congo Brazzaville.
serre sono strutture climatizzate con pareti e soffitti trasparenti che consentono agli agricoltori di coltivare raccolti in luoghi dove non possono sopravvivere all'esterno. La maggior parte del Mali, per esempio, si trova in una regione conosciuta come Sahel, che separa il deserto del Sahara dalle zone costiere dell’Africa occidentale. È secco e caldo. Queste condizioni rendono impossibile la coltivazione della maggior parte dei raccolti.
Le serre cambiano l’equazione. Proteggono frutta e verdura dalle intemperie, pur ammettendo la luce solare di cui le colture hanno bisogno fotosintesi. Gli agricoltori che li utilizzano possono fornire acqua e fertilizzanti secondo necessità, e poi guardare i raccolti fiorire in luoghi dove altrimenti avvizzirebbero e morirebbero.
Le serre possono essere trovate in quasi ogni forma e dimensione. Il più grande del mondo si trova nel Regno Unito e si chiama the Progetto dell'Eden. Contiene un'intera foresta pluviale.
I miei sono molto diversi e più pratici. Sono piccoli ed economici e perfettamente adatti ai limiti e alle opportunità del mercato africano. Il mio partner lo è Netafim, un'azienda manifatturiera con sede in Israele, che ha bisogno anche di coltivare cibo in un ambiente arido. Questa collaborazione è un buon esempio della cooperazione internazionale che spesso è alla base della migliore agricoltura.
Le nostre serre sono chiavi in mano, operazioni su misura che tengono conto delle esigenze e delle sfide specifiche che il proprietario deve affrontare. Gli agricoltori che costruiscono i telai metallici e poi fissano il tetto in plastica trasparente e le pareti con filetti anti-insetto possono iniziare immediatamente. La mia azienda aiuta con l'installazione e la formazione. Questo modello di cooperazione consente di ridurre i costi e risparmiare tempo.
Il Congo è un luogo promettente per le serre. È il paese più grande dell'Africa sub-sahariana, e ha più terra coltivabile di qualsiasi altra nazione del continente. Ha il potenziale per nutrirsi 2 miliardi di persone, secondo uno stima. Eppure solo circa 10 la percentuale è coltivata e la popolazione del Congo dipende dalle importazioni 90 per cento del suo cibo.
La povertà è una parte importante del problema perché l’agricoltura richiede investimenti. L’altra sfida è il clima: Nel Congo, piove costantemente. Le colture hanno bisogno di acqua, ma troppa acqua può essere mortale quanto poca acqua. Molte piante semplicemente annegano in queste condizioni umide.
Questo è l’opposto di ciò che devo affrontare come agricoltore in Mali, dove la minaccia principale è la siccità. Eppure sia nel mio Paese che in Congo, le serre offrono un'alternativa. Sono straordinariamente versatili.
Le massicce precipitazioni in Congo rappresentano addirittura un’opportunità. Tutta quell'acqua deve andare da qualche parte, e gran parte di esso sfocia nel fiume Congo, il secondo fiume più potente del mondo. Solo il Rio delle Amazzoni in Sud America scarica più acqua nell’oceano.
Ciò significa che gli agricoltori in serra in Congo avranno facile accesso a un ingrediente chiave per le colture, nonché a una possibile fonte di energia pulita.
Presto, nelle nostre serre potrebbero essere coltivati meloni e pomodori, cetrioli, zucchine, e lattuga – e il miglioramento della sicurezza alimentare per la popolazione del Congo.