Ketika negara-negara mengobarkan perang dagang, petani dan konsumen selalu merugi—dan Zambia membuktikannya lagi dengan a larangan ekspor baru dan berbahaya.
Negara Afrika yang terkurung daratan lebih dari 17 juta orang baru-baru ini melarang para petaninya menjual kedelai dan bungkil bunga matahari ke luar negeri. Ada pasar yang besar untuk produk-produk ini, terutama di sini di Kenya, dimana kami menggunakannya sebagai bahan pakan ternak.
Dengan terputusnya sumber utama pasokan pakan kami, namun, harga pakan ternak telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Dibandingkan setahun yang lalu, harga kedelai naik dua kali lipat, dan makanan bunga matahari sudah habis 40 persen.
Bagi seorang petani seperti saya—Saya menjalankan operasi produk susu kecil-kecilan di dekat Eldoret, di Kabupaten Usain Gishu di Celah Utara Kenya—ini adalah perubahan besar yang mengancam bisnis saya dan banyak peternak lainnya di Kenya. Pabrik pakan ternak di Kenya sudah mengalami kegagalan: 15 diantaranya telah ditutup karena tidak mampu membiayai pengeluarannya, Menurut Asosiasi Produsen Pakan Kenya (AKEFEMA).
Konsumen juga akan menderita. Harga pangan untuk semua orang naik karena biaya produksi susu meningkat secara signifikan dan pada akhirnya ditransfer ke konsumen melalui kenaikan harga produk akhir..
Pemerintah Zambia mungkin tidak peduli bagaimana kebijakannya mempengaruhi kesehatan ekonomi dan ketahanan pangan negara-negara Afrika lainnya. Zambia mempunyai banyak permasalahannya sendiri, termasuk tingkat utang publik yang dimiliki presiden yang baru terpilih, Hakainde Hichilema, memiliki ditelepon “tidak berkelanjutan.” Dia sekarang pencarian paket dana talangan dari Dana Moneter Internasional.
Ada alat pertumbuhan ekonomi yang lebih baik, tentu saja: Zambia harus mencari cara agar modal asing dapat mengalir ke perekonomian domestiknya melalui pertukaran barang dan jasa, seperti dengan mengizinkan para petaninya menjual kedelai dan tepung bunga matahari dengan harga pasar kepada warga Kenya. Kegiatan ini akan membantu menjaga petani dan seluruh negara tetap mampu membayar hutang pada saat mengalami tekanan keuangan.
Kebijakan Zambia berbeda, namun. Pemerintah kini melarang para petaninya sendiri untuk mendapatkan harga yang adil atas tenaga kerja dan hasil panen mereka, mungkin karena mereka ingin menjaga agar produk-produk yang dilarang ekspor tetap terjangkau di dalam negeri mereka sendiri. Para pejabat juga merasa frustrasi karena beberapa petani menjual produk-produk ini tanpa terlebih dahulu memperoleh izin ekspor.
Namun pendekatan komando dan kontrol terhadap kebijakan ekonomi dan perdagangan ini merupakan resep kegagalan. Menurunkan harga komoditas akan mengurangi insentif bagi petani untuk memproduksi komoditas tersebut.
Jangan kaget jika Zambia segera bergabung dengan Kenya yang menderita kekurangan kedelai dan tepung bunga matahari., seiring dengan lonjakan harga yang sejalan dengan kelangkaan.
Bahkan, Zambia kini memberikan insentif baru kepada petaninya untuk mengabaikan izin ekspor tersebut. Jika mereka tidak dapat menjual apa yang mereka tanam dengan harga pasar di dalam negeri, mereka akan mencari keadilan ekonomi di luar negeri, bahkan jika itu berarti menentang larangan ekspor.
Sementara itu, Petani Kenya membutuhkan mitra dagang yang dapat diandalkan. Jadi kami akan mencari yang baru. Jika Zambia ingin menjual kepada kami lagi, kami mungkin tidak tertarik. Kita membutuhkan sumber bahan pakan ternak yang stabil, sebaiknya tidak rentan terhadap keinginan dan gangguan pemerintah yang tidak mendukung aturan dasar penawaran dan permintaan.
Kami, warga Kenya, mungkin tidak memiliki banyak pengaruh terhadap Zambia, tapi kita bisa mempengaruhi kebijakan pemerintah kita sendiri di Nairobi. Ada solusi yang jelas untuk dilema kita saat ini: Kenya harus melonggarkan dan segera menghapus larangan impor kedelai transgenik.
Sekarang juga, itu melanggar hukum—tetapi undang-undang tersebut sudah ketinggalan zaman, mengingat ilmu pengetahuan telah menunjukkan secara meyakinkan bahwa GMO aman dan menyehatkan. Bahkan Kenya sudah mulai menyadari hal ini, melalui keputusannya baru-baru ini untuk mengizinkan komersialisasi kapas transgenik dan singkong.
Di banyak negara, GMO adalah bentuk pertanian konvensional. Lebih dari 90 persen kedelai yang ditanam di Amerika Serikat, sebagai contoh, adalah tanaman transgenik. Hal serupa juga terjadi di kalangan petani di Afrika Selatan. Kita bisa membeli apa yang kita butuhkan dari mereka, atau dari petani di Argentina, Paraguai, dan Uruguay.
Masyarakat Kenya siap untuk reformasi ini, dan AKEFEMA memilikinya ditelepon untuk itu—dan mungkin kebijakan buruk Zambia akan menghasilkan kebijakan yang baik di Kenya.
Sudah waktunya untuk menyadari bahwa pembatasan perdagangan pertanian selalu merugikan petani dan konsumen.
Zambia nampaknya bertekad untuk mengambil pelajaran ini dengan susah payah.
Klik disini untuk memberikan sumbangan ke Jaringan Petani Global.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana GFN memberdayakan petani untuk berbagi ide melalui suara yang kuat, klik sini.