Adakah yang pernah mendoakan Anda bahagia Hari Nyamuk Sedunia?
Aku juga tidak. Namun sekaranglah waktunya. Setiap tahun, kami memperingati Hari Nyamuk Sedunia pada bulan Agustus 20. Didirikan pada 1897, tujuannya adalah untuk meningkatkan kesadaran tentang hubungan antara nyamuk dan malaria yang pertama kali ditemukan oleh peneliti Inggris Sir Ronald Ross di Liverpool School of Tropical Medicine.
Akronim hari itu bisa jadi WMD, except that it’s already taken by “senjata pemusnah massal.” Namun ini mungkin cara yang berguna untuk memikirkan nyamuk. Parasit penghisap darah ini adalah WMD yang menyebarkan penyakit. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memanggil mereka “the world’s deadliest animal.”
Mereka adalah momok kuno, tetapi sains abad ke-21 mungkin dapat membantu kita mengatasi ancamannya, using tools similar to the ones we’ve developed to grow the best and healthiest crops the world has ever seen.
Aku benci nyamuk tapi mereka mencintaiku. I’m a magnet nyamuk—bagian dari kasar 20 persen dari populasi yang menurut para peneliti Universitas Florida adalah target yang sangat menarik. Saat mereka menggigitku, Saya membengkak dengan bekas luka.
As much as I’d like to say that we should wipe out the global population of mosquitoes, that isn’t really the goal. Hanya sedikit dari 3,500 spesies nyamuk yang pernah menyerang manusia. Sisanya tinggalkan kami sendiri dan menyediakan makanan untuk burung, kelelawar, katak, dan makhluk lainnya. They’re even pollinators that help plants reproduce.
Yang menggigit kita, namun, dapat menularkan penyakit mematikan. Malaria saja membunuh ratusan ribu orang setiap tahun, terutama di negara berkembang. Other mosquito-borne diseases are a rogue’s gallery of horrible ailments: demam kuning, demam berdarah, berbagai macam ensefalitis, dan lebih.
There’s also the Zika virus, yang telah menyebar ke seluruh daerah tropis dan tetap berada di pinggiran Amerika Serikat. Peneliti telah mengaitkannya dengan cacat lahir, termasuk yang mengerikan yang disebut microcephaly, yang menghasilkan bayi dengan otak kecil yang tidak normal. (Empat tahun yang lalu, Saya menulis tentang ancaman Zika sini dan sini.)
Intinya adalah bahwa nyamuk bertanggung jawab atas banyak sekali penderitaan manusia.
Kita semua dapat mengambil langkah sederhana untuk mengendalikan nyamuk di dekat rumah kita dengan menghilangkan tempat berkembang biak. Taktiknya meliputi menutup wadah terbuka dan mengosongkan wadah yang menampung air hujan. Menyimpan frisbee yang terbalik di halaman belakang Anda bisa membuat perbedaan.
Kita harus memanfaatkan kekuatan sains, terlalu.
Di peternakan, we’ve learned how to defend our crops from pests through traditional crop-protection tools as well as the innovation of GM crop technology. Karena kesuksesan ini, we’re growing more food than ever before and feeding a planet of hampir 8 miliar orang.
Now we’re applying this know-how to the problem of mosquito control. Sebenarnya cucu perempuan saya ikut serta dalam penelitian ini. Dia mempelajari cara telur nyamuk menetas. If we’re going to eradicate some of the world’s worst infectious diseases, kita harus memahami dan menantang nyamuk di setiap tahap kehidupan mereka. Ini mungkin termasuk pengembangan bahan kimia yang aman bagi manusia tetapi berbahaya bagi nyamuk.
Ilmu baru penyuntingan gen mungkin menawarkan solusi kreatif. One of the most intriguing involves the release of GMO male mosquitoes that mate with females but whose offspring don’t survive. Versi sebelumnya dari pendekatan ini menyebabkan kekalahan parasit yang telah merusak industri peternakan. Ahli entomologi Edward F. Renda, yang saya mendapat kehormatan untuk mengetahui melalui layanan di panel USDA, menemukan teknik sterilisasi yang secara dramatis mengurangi masalah cacing sekrup.
Selama wabah Covid-19, we’re devoting enormous efforts to defeating an airborne disease that is responsible, pada tulisan ini, untuk mendekati 800,000 kematian global. (Nyamuk don’t transmit virus corona.) Ini sepenuhnya tepat—dan sebagai warga senior, I’m trying to protect myself and others by living a life in near lockdown.
Namun nyamuk merupakan sejenis pandemi permanen. Urbanisasi dan perubahan iklim bahkan mungkin membuatnya lebih mematikan, jika kita gagal mengambil tindakan.
The good news is that we’ll conquer the coronavirus. Laporan berita menunjukkan bahwa vaksin akan tersedia dalam waktu dekat.
.Saat kita melewati masalah Covid-19, let’s remember the menace of mosquitoes—dan berkomitmen pada kreativitas ilmiah dan sumber daya material yang diperlukan agar kita dapat menantikan kemungkinan dunia tanpa WMD.
Klik disini untuk memberikan sumbangan ke Jaringan Petani Global.