Lebih banyak penelitian diperlukan, bukan lebih banyak batasan
The most precious acres on my farm don’t produce a single crop. Sebagai gantinya, mereka memelihara lebah.
That’s because I’m an alfalfa-seed grower—and without bees, pertanian kami akan bangkrut.
I’d say that our bees are a lot like employees, except that they’re more like family: We don’t give them paychecks but we do provide food and shelter.
Karena Badan Perlindungan Lingkungan mempertimbangkan peraturan baru tentang pestisida atas nama lebah pembantu, pengalaman pertanian keluarga kami mungkin bermanfaat. Ini telah membantu saya untuk percaya bahwa alih-alih membiarkan hasrat pelobi lingkungan yang salah informasi memaksa kami untuk melarang produk yang aman dan berguna., kita harus mengadopsi peraturan yang membantu lebah berkembang dan menikmati dukungan dari penelitian yang bertanggung jawab.
Pestisida di jantung kontroversi saat ini disebut neonicotinoid, or “neonics” for short. Mereka menjadi populer pada 1990-an, mengganti jenis pestisida lain yang tampaknya memiliki kemungkinan efek merugikan pada burung dan mamalia.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang berpendapat bahwa neonik menyakiti lebah madu. Bukti di balik klaim ini lemah. tahun lalu, Departemen Pertanian Negara Bagian Washington mengatakan bahwa kurangnya hijauan dan parasit yang disebut tungau varroa menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi populasi lebah madu..
Bahkan, wild-eyed claims that neonics cause “colony-collapse disorder”—a phenomenon in which entire colonies of honeybees suddenly die—have not survived scientific scrutiny. Seperti yang terjadi, populasi lebah madu global telah meningkat selama beberapa dekade. Di Amerika Serikat, di mana ia mengalami fluktuasi, we’ve also seen improvements in recent years.
Walaupun demikian, the European Union has imposed a moratorium on neonics—causing concern that the EPA may try to follow suit, bahkan jika penelitian ilmiah dan pengalaman petani menunjukkan bahwa neonik dan lebah dapat hidup berdampingan.
Saya menerapkan neonik di pertanian saya. I’m not a major user of these products—other farmers depend on them much more than I do—but they are one of the tools I use to fight pests.
Membunuh lebah adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan.
Lebah adalah kebalikan dari hama. They’re pollinators. Tanpa bantuan mereka, tanaman alfalfa kita tidak akan menghasilkan biji. And that’s what I do for a living: Menghasilkan benih yang akan ditanam petani alfalfa lain di lahan mereka sendiri.
Jadi bagi saya, bees are an essential resource—just as important as water, tanah, dan sinar matahari.
Our bees aren’t honeybees, yang asli Eropa tetapi telah lama dibawa ke Amerika Utara. Sebagai gantinya, kami mengandalkan lebah alkali, yang asli dari wilayah kami. Mereka terlihat mirip dengan lebah madu, dengan garis-garis hitam dan kuning, tetapi beberapa dari perilaku mereka berbeda. They don’t sting, sebagai contoh. Bahkan, they don’t build hives. Sebagai gantinya, mereka menggali terowongan dan hidup di bawah tanah, sebaiknya di dataran garam.
Untuk menampung mereka, we’ve turned over large portions of our farm to the bees. We maintain “bee beds.” The largest on our farm takes up 13 acres. Kami mencoba menciptakan kondisi ideal bagi lebah, dengan sistem sub-irigasi yang lembut di tanah asin yang mereka sukai.
Jutaan lebah menempati setiap acre. It’s possible to walk across these bee beds, tetapi hanya dengan sangat hati-hati. Dilarang keras mengemudi di atasnya. Itu menghancurkan sarang mereka.
Lebah kita adalah sumber daya yang vital. Rumah mereka mungkin merupakan hektar paling berharga di pertanian kita, faktanya. Jika tempat tidur lebah menghilang, kami tidak bisa begitu saja memulai tahun depan dengan lebah alkali baru. Butuh waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali habitat mereka.
So you can call me a farmer—but I’m also a beekeeper. Dan saya pikir itu akan menjadi kesalahan besar bagi EPA untuk memberi batasan baru pada neonik, terutama ketika data ilmiah terbaik kami menunjukkan tanaman itu, lebah, dan neonik dapat tumbuh subur bersama di bawah manajemen yang tepat. Ini pasti hasil yang saya amati dengan mata kepala sendiri.
Kebijakan yang paling menguntungkan lebah saat ini bukanlah batasan baru, melainkan penelitian baru. Kami sudah tahu banyak tentang lebah, but there’s still much to learn—and the more we learn, the better we’ll balance what is already a strong and sustainable partnership.
Mark Wagoner adalah petani generasi ketiga di Kabupaten Walla Walla, Washington tempat mereka memelihara benih dan lebah alfalfa. Mark volunteers as a Board member for Truth About Trade & Teknologi / Jaringan Petani global (www.truthabouttrade.org).
Ikuti kami: @TruthAboutTrade dan @World_Farmers di Twitter | Kebenaran Tentang Dagang & teknologi di Facebook.