El periodico de Wall Street
Por Scott Kilman y Roger Thurow
junio 28, 2009
http://en línea.wsj.com
Howard, el hijo de Warren, se ha convertido silenciosamente en un actor en la lucha contra el hambre global.
Después de una reunión con agricultores en Fufuo, Ghana, Howard Buffett se levantó para estrecharle la mano, estilo africano. Extendió su brazo derecho, marcado con una leve cicatriz de la mordedura de un guepardo, y luego se lanzó a una rápida combinación de chasquear los dedos y darse palmadas..
El hijo mediano de Warren Buffett es un modesto productor de soja y maíz de Illinois.. Pero durante los últimos cuatro años, Ha desempeñado un papel detrás de escena en la guerra global contra el hambre.. Se le dio una pequeña parte de la fortuna de su padre para filantropía., Pasa gran parte del año viajando por África., experimenting with ideas for helping poor farmers produce enough crops to feed their families and so lessen the continent’s food shortage. His foundation is spending about $38 million this year on projects such as developing a disease-resistant sweet potato, encouraging poachers to switch to farming, providing micro credits, and helping farmers market their crops to United Nations’ hunger-relief programs. Probably his most ambitious project under way would give African corn breeders royalty-free access to Monsanto’s biotechnology for drought-tolerant corn.
As the global economic downturn sets back decades of work to end world hunger, Warren Buffett’s son, Howard Buffett, takes on a surprising, little-known role on the front lines. Señor. Buffett travels from Ghana to Togo to Benin, tratando de difundir enfoques agrícolas que ha encontrado exitosos en su granja de Illinois. Informe de Scott Kilman y Roger Thurow.
La decisión muy pública de su padre en 2006 no legar más que una fracción de su fortuna, entonces vale la pena $40 mil millones, a las fundaciones de sus hijos ha puesto a Howard en su camino inusual. El famoso seleccionador de acciones se opone a las grandes herencias; miman a la segunda generación y concentran la riqueza, el argumenta. Cada uno de sus hijos recibe una donación anual de acciones de Berkshire Hathaway., que se reduce de tamaño cada año, por sus fundaciones benéficas. El sabio de Omaha nunca ha estado en África y, del arduo estilo de vida de su hijo, dice, “Lo odiaría.”
Cuando Howard, 54 años, fue 23 Cobró acciones de su abuelo para comprar una excavadora y comenzar un negocio de excavación.. Lo que realmente quería hacer era cultivar, pero no tenia el dinero. Su padre acordó comprar una modesta granja en Nebraska para su hijo, pero al estilo clásico de Buffett, le cobró alquiler a precio de mercado.
Howard se convirtió en presidente de una agencia estatal destinada a fomentar la construcción de plantas de etanol en Nebraska y luego ganó las elecciones para la Junta de Comisionados que gobierna el condado en el que se encuentra Omaha.. La comprensión de Howard de la política agrícola, así como su apellido, Ponlo en el radar de Dwayne Andreas., el cauteloso presidente y director ejecutivo del gigante del procesamiento de granos Archer-Daniels-Midland Co.. en Decatur, Enfermo.
Señor. Buffett se unió a la junta directiva de ADM y se convirtió en vicepresidente corporativo, publicaciones que le dieron una perspectiva global sobre la agricultura cuando comenzó a comprar tierras para una granja en Illinois. Señor. Buffett dejó ADM en 1995, Molesto por un escándalo de fijación de precios en la empresa y se unió a un fabricante cercano de contenedores de acero para granos llamado GSI Group.. Pronto partió hacia Sudáfrica para conseguir negocios con sus grandes agricultores de cereales..
Su interés por luchar contra el hambre en el mundo se debe a su afición de tomar fotografías en esos viajes de negocios a África.. Mientras fotografiaba ñus y cebras migratorias en 2000 desde un avión desvencijado, tratando de posicionar su cámara para una foto, Vio cicatrices en el suelo donde los agricultores pobres habían usado el fuego para limpiar tierras que necesitaban desesperadamente.. Señor. Buffett se dio cuenta de que no podía proteger el medio ambiente de África sin luchar primero contra la escasez de alimentos..
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Melisa L. Hickox
Howard Buffett enseña a los agricultores en un campo de maíz de Burundi. La agricultura es el principal medio de vida de los ciudadanos del país., uno de los más pobres del mundo.
“Estoy viendo esto pensando, 'Van a destruir el último bosque,'” Señor. Buffett recordó más tarde. “Fue una epifanía para mí: Los hambrientos no pueden preocuparse por la conservación. Me di cuenta de que no se puede salvar el medio ambiente a menos que se le dé a la gente la oportunidad de alimentarse mejor.”
La muerte de su madre, Susan Buffett, de un derrame cerebral en 2004 ayudó a cristalizar su enfoque en los pobres. También le dio los medios para marcar la diferencia.. Los hijos de Buffett siempre habían esperado que la fundación de su madre supervisara la distribución de sus padres.’ Gran riqueza. Ella había apoyado durante mucho tiempo la investigación médica., educación, Derecho al aborto y desarme nuclear., y había alentado a sus hijos a ser socialmente conscientes. Llevó al joven Howard cuando fue a los proyectos de viviendas de Omaha para ayudar a una tropa de Cub Scouts..
Su muerte en 72 obligó a Warren Buffett a afrontar cómo empezar a regalar su fortuna. Decidió dirigir la mayor parte de sus acciones de Berkshire Hathaway a la Fundación Bill y Melinda Gates.. Confió en el señor. Puertas, un miembro de la junta directiva de Berkshire Hathaway y un amigo que jugó bridge con él. Y lo que es más, La Fundación Gates tenía la infraestructura para manejar una donación de tal tamaño..
En la parte superior de esta, Warren Buffett prometió a cada una de las fundaciones de sus tres hijos donaciones anuales de acciones por un valor inicial de $50 millón. Para Howard, el regalo significó que el Howard G. Fundación Buffett, del cual no recibe salario, podría incrementar su gasto anual al menos ocho veces.
Se ordenó que Howard y sus dos hermanos vieran regalada la fortuna familiar en lugar de gastarla en ellos mismos.. Su padre, que vive muy por debajo de sus posibilidades en una modesta casa de Omaha, ha argumentado públicamente que de poco sirve a la sociedad que los niños hereden una gran riqueza en virtud de una “lotería de ovarios”.” El efecto multiplicador es mucho más poderoso, el argumento va, si las fortunas se utilizan para ayudar a los menos afortunados en lugar de amamantar a un linaje de financiadores fiduciarios. Warren Buffett fue al Congreso en noviembre 2007 argumentar a favor del impuesto al patrimonio, diciendo que contrarresta una concentración insalubre de la riqueza. De su hijo mediano, él dice, “Él tiene mi dinero y el corazón de su madre.”
Con un pie en la agricultura americana y el otro en África, Señor. Buffett ha desarrollado su visión de la agricultura africana. Con los precios del petróleo tan volátiles, Cree que pocos agricultores en las aldeas africanas deberían utilizar el mismo tipo de tecnología de alta tecnología., Agricultura mecanizada que practica en Illinois.. Una granja típica del medio oeste de EE. UU.—del tipo señor. Buffett posee—es una inversión de millones de dólares.
“Se necesita mucho combustible para hacer funcionar mi equipo. Y para fertilizantes inorgánicos. Y pesticidas. ¿Cómo puede ser esa la respuesta correcta para alguien que tiene la oportunidad de empezar desde el principio??” Señor. Buffett dice.
Mientras muchos economistas y defensores de la lucha contra el hambre piden una Revolución Verde en África, Señor. Buffett evita la frase porque se refiere al auge agrícola que arrasó Asia en los años 1960 y 1970.. Las semillas modernas, así como las fuertes aplicaciones de fertilizantes y agua, provocaron que los cultivos de trigo y arroz de Asia aumentaran rápidamente..
Señor. Buffett cree que conseguir que África se alimente es mucho más complicado. La geografía de África es tan diversa que su población tiene que depender de mucho más de dos cultivos para obtener sus calorías.. Muchos de los agricultores de África son más pobres, menos educados y aún más aislados de infraestructuras como carreteras y sistemas de riego que los de Asia..
entonces señor. Buffett busca formas de ayudar a los agricultores africanos a aumentar sus cosechas sin aumentar sus costos, de ahí su interés en desarrollar plantas que resistan enfermedades y sequías..
Para presionar por la ayuda a África, Señor. Buffett invita a los políticos, cientÃficos, animadores, y ejecutivos corporativos se acomodaron en la cabina de su tractor Deere en Illinois, donde tiene toda su atención mientras navega por los campos de maíz y soja con tecnología de posicionamiento global. Una de las pocas personas a las que ha dejado conducir su cosechadora., vale cientos de miles de dólares, es shakira, el cantante pop de Colombia que tiene una fundación educativa.
Es difícil medir el impacto de la fundación de Howard Buffett, algo señor. El propio Buffett lo reconoce. Él hace la mayor parte del trabajo buscando y visitando proyectos.. Emplea a ocho personas, principalmente en funciones administrativas. Un hombre reside en Sudáfrica supervisando la investigación sobre el Sr.. Buffett 6,000 acres de tierras de cultivo en las afueras de Johannesburgo. Fue allí, en una reserva natural que instaló, que un guepardo lo mordió..
Señor. Buffett cree que los proyectos de su fundación han ayudado aproximadamente 1.5 millones de africanos hasta ahora. Espera que el trabajo de mejoramiento de cultivos que apoya eventualmente ayude a millones de agricultores africanos más a alimentar a sus familias..
Su padre, para uno, aconseja paciencia. “Si pones tu corazón en algo, hace una gran diferencia.,” dice Warren Buffett. “Y tiene tiempo. No tuvo que esperar hasta estar 80 años.”
Por primera vez desde principios de los años 1970, La prevalencia del hambre en el mundo está aumentando.. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en Roma, 15% de la población mundial tiene hambre, desde 13% a mediados de esta década. Los economistas de la FAO predicen que el número de personas que padecen hambre crónica aumentará este año a 1.02 mil millones, arriba 11.5% desde 2008.
El año que viene el mundo podría volver a consumir más cereales de los que producen sus agricultores.. Esa tendencia global de principios de esta década es lo que agotó las reservas mundiales de cereales., preparando el escenario para las crisis de precios del año pasado. El temor es que los precios de los alimentos se disparen cuando la economía mundial se recupere..
“Estoy más desanimado que cuando comencé. Los problemas son tan grandes,” Señor. Buffett dice.
En febrero 2007, su SUV se detuvo en Fufuo, un pueblo en el centro de Ghana. Acompañado por el agrónomo ghanés Kofi Boa, Se apresuró a entrar en un gran edificio de bloques de cemento donde 30 los agricultores habían estado esperando, protegido del sol.
De vuelta a casa, Señor. propiedad de buffett 800 acres de maíz y soja y una flota de los más modernos implementos John Deere. Ahora, Esperaba aprender algo de los agricultores que raspaban la tierra con palos y machetes.. Señor. Boa, el agrónomo, had been coaching them to replace slash-and-burn farming with a practice he called “no-till.”
In many African villages, poor farmers—who are often women—had traditionally made room for their crops by chopping down the brush and trees on a few acres of tribal land. It is hard on the farmer and the environment. The land is laid bare to erosion. As the soil deteriorates, farmers work harder and harder to produce food until they have to move on to another spot, repeating the cycle.
Señor. Boa told Fufuo’s farmers to disturb the ground as little as possible. Other than poking holes in the dirt to plant their seeds, the ground was not to be hoed or vegetation burned. Organic residue—such as leaves, stalks, and roots—was valuable, not trash. A los agricultores de Fufuo se les enseñó a hacer espacio para sus semillas poco antes del momento de la siembra, rociando la vegetación competidora con un herbicida de fabricación china que se dispensaba desde mochilas..
La aldea descubrió rápidamente que las parcelas sin labranza producían mayores cosechas con mucha menos mano de obra.. El mantillo actúa como una esponja cuando llueve., Bancos de agua para cultivos., y luego se descompone en alimento vegetal. El tiempo que los agricultores ahorraron al dejar de escarbar y cortar la maleza fue tiempo para iniciativas lucrativas.. Algunos empezaron a cultivar árboles de cacao., un cultivo apreciado por el gobierno de Ghana por sus ingresos de exportación; otros empezaron a criar gallinas, alimentándolos con su excedente de grano.
“¿Cuántas semillas de maíz se siembran en una hectárea??” preguntó el señor. Buffett mientras miraba a través de gruesos anteojos y anotaba respuestas en un cuaderno.. “¿Puedes cultivar más tierra ahora??” él continuó. “¿Cuánto maíz cosechaste??”
Está aún más convencido de que debería apoyar la formación de los agricultores en labranza cero., Señor. Buffett se fue. Después de que su todoterreno se marchara, tragado en polvo rojo, A los agricultores les dijeron que su visitante era el hijo de un multimillonario llamado Warren Buffett..
—Adaptado de “BASTA: Por qué los más pobres del mundo mueren de hambre en una era de abundancia” por Roger Thurow y Scott Kilman. Derechos de autor 2009 por Roger Thurow y Scott Kilman. Publicado por Asuntos Públicos, miembro del grupo de libros Perseus.
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