Panamakanalen var næsten Nicaragua-kanalen. For lidt mere end et Ã¥rhundrede siden, the United States came close to building “the path between the seas” to the north of Panama’s narrow isthmus.
Hvis en ambitiøs nicaraguansk politiker og kinesisk milliardær har deres mÃ¥de, imidlertid, en ny vandvej kan muligvis endnu forbinde Atlanterhavet og Stillehavet. It would become “the largest civil-engineering and construction project in the world,” reports Jon Lee Anderson in the March 10 udgave af New Yorker.
I don’t believe the Panama Canal will face a competitor in Nicaragua anytime soon, hvis nogensinde. Men konkurrence er sund, og mÃ¥ske den blotte trussel om en massiv Nicaragua-kanal vil føre til færdiggørelsen af ​​nødvendige forbedringer i Panamakanalen. Endnu bedre, mÃ¥ske vil det tilskynde til hastende reparationer af vores egen transportinfrastruktur her i USA.
Panamakanalen er selvfølgelig et moderne vidunder, og dette er dets hundrede år. En enorm præstation, det tog et årti at afslutte. Mere end 5,000 arbejdere døde, mest fra sygdom. Dette var en kostbar vejafgift, men deres ofring muliggjorde et stort knudepunkt for global handel, der har tjent nationernes interesser, producenter og forbrugere i hele vores halvkugle.
I mange Ã¥r, imidlertid, the Panama Canal has required an upgrade—a widening and deepening that will allow it to support the world’s largest ships. Det otteÃ¥rige projekt begyndte i 2007.
For to mÃ¥neder siden, omkostningsoverskridelser pÃ¥ $1.6 milliarder sætter risikoen for virksomheden. Arbejdet stoppede faktisk i et par uger, da bygherrer og kanalmyndighed kranglede om priser. De ser ud til at have afgjort deres forskelle, though the final completion of the canal’s new locks may be delayed from 2015 til 2016, ifølge Wall Street Journal.
I en verden af ​​gargantuanske byggeprojekter, that’s not much of a setback—and the success of an upgraded Panama Canal provides a strong inducement to finish. If this isn’t enough of an incentive, the prospect of a brand-new canal in Nicaragua also should keep the canal’s improvements more or less on schedule.
Wang Jing, en hemmeligholdt kinesisk finansmand, mener, at han kan bygge en enorm kanal over Nicaragua om fem år og for bare $40 milliard. Det lyder måske vildt optimistisk, men Wang synes temmelig alvorlig med bestræbelserne. Han har allerede brugt $100 millioner til forundersøgelser, rapporterer New Yorker.
Sidste september, Nicaraguan president Daniel Ortega signed a formal canal concession with Wang’s company. SÃ¥ Wang ser ud til at have ryddet de politiske forhindringer, hvilket naturligvis kan være lige sÃ¥ vanskeligt som de tekniske.
En kanal over Nicaragua udgør ikke desto mindre en række alvorlige udfordringer. Selvom det ville drage fordel af floder og en 40 km bred sø, det ville være mere end tre gange længden af ​​Panamakanalen. Dens låse skulle rejse fartøjer 108 fødder over havets overflade, sammenlignet med 85 fødder for Panamakanalen.
There’s a reason why the Panama Canal is in Panama: It’s a better route.
Alligevel kan en fuldt moderne kanal over Nicaragua muligvis nyde visse fordele. Lige nu, Panamakanalen udvides til at indhente den nuværende generation af containerskibe og supertankere. Endnu større skibe er mÃ¥ske pÃ¥ vej. The Panama Canal’s expensive improvements could turn obsolete shortly after they open for business.
The talk of a Nicaragua Canal is “definitely a call of attention to Panama,” says a port-management expert in Anderson’s article.
Det bør også være et opmærksomhedsopfordring til De Forenede Stater. Vores egne vandveje har næppe plads til de skibe, der tager amerikansk-fremstillede og dyrkede produkter til kunder i andre nationer. Ligesom vi har brug for et effektivt system til motorveje, så folk kan køre rundt i landet, vi har brug for et effektivt system med låse og dæmninger for at lade os flytte vores varer hurtigt til deres destinationer.
It’s hard to imagine the Panama Canal competing against a canal in Nicaragua. Yet American exports compete against the products of other nations everyday—and we must make sure they enjoy every advantage we can give them.
Tim Burrack hæver majs, soybeans and pork on a NE Iowa family farm. He serves as Vice-Chairman and volunteers as a Board Member of Truth About Trade & Teknologi (www.truthabouttrade.org).
Følg os: @TruthAboutTrade på Twitter | Sandheden Om Handel & Teknologi på Facebook.