Når den endelige tekst til en handelsaftale forelægges Kongressen, skal den indeholde en plan for implementering og håndhævelse. Kongressen har 90 lovgivende dage til at handle på teksten og gennemførelseslovgivningen uden ændringer tilladt. Det 90 dagvindue for passage er kritisk. Hvis præsidenten introducerede teksten og gennemførelseslovgivningen, før han arbejdede ud af uoverensstemmelser med Kongressen, det 90 dage kunne være gået uden kongressens handling. Præsidenten er ikke forpligtet til at sende en frihandelsaftale, som er godkendt af U.S. og et andet land.
Ud over forventet TAA-genautorisation i Senatet før afstemning om de tre frihandelsaftaler, der vil blive taget skridt til at forny to store handelspræferenceprogrammer for udviklingslande. Den generelle præferenceordning (GSP) og Andes Trade Preference Act (ATPA) er udløbet og er inkluderet i implementeringssproget i U.S.-Colombia FTA. Huset vil stemme om TAA "i tandem” med de tre frihandelsaftaler. Alle forventes at have bipartisk støtte.
Den nuværende handling vedrørende frihandelsaftaler finder sted under Trade Promotion Authority (TPA) vedtaget af Kongressen i 2002 og underskrevet af præsident Bush. Han inkluderede en anmodning om TPA i sin første State of the Union-tale i februar 2001. Bemyndigelsen til at forhandle blev givet for tre år til juli 1, 2005, med to års forlængelse til juli 1, 2007 hvis præsidenten bad om forlængelsen, og hverken Parlamentet eller Senatet afviste forlængelsen. Præsident Bush bad om forlængelsen, og ingen af husene nægtede det. Lovgivningen udvidede fordelene for arbejdere under TAA-programmet som en del af den politiske konsensus, der førte TPA fremad.
Når kongressen handler på de tre verserende frihandelsaftaler, den skal igen bemyndige præsidenten til at forfølge handelsaftaler under lignende lovgivning, som er vedtaget gentagne gange siden 1974, men præsidenten har ikke haft siden juli 2007. TPA balancerer beføjelserne under U.S. Forfatning for kongressen "for at regulere handel med fremmede nationer” og at ”lægge og opkræve skatter, pligter, påbud og punktafgifter” og præsidentens udøvende beføjelser og myndighed til at håndtere udenrigsanliggender. Kongressen delegerer til præsidenten beføjelsen til at forhandle toldmæssige og ikke-toldmæssige bestemmelser i handelsaftaler og kræver, at præsidenten rådfører sig med Kongressen, mens forhandlingerne skrider frem. USA. er unik med Kongressen ansvarlig for "udenlandsk handel" men præsidenten har autoritet til at forhandle med andre regeringer, som ikke er i andre landes parlamentariske systemer.
Mens en permanent TPA-bestemmelse er ønskelig for at håndtere igangværende handelsforhandlinger, den forfatningsmæssige opdeling af ansvar mellem den udøvende og lovgivende magt gør periodisk revision af forholdet nødvendig. Tildeling af TPA i fem år giver den udøvende magt tilstrækkelig tid til at udføre handelspolitik, samtidig med at den lovgivende magt får en effektiv stemme i disse politikker. Uenigheder bør dreje sig om detaljer vedrørende mål og mål for handelspolitikken og ikke om hvorvidt TPA skal leveres eller ej.
Obama-administrationen er allerede i gang med at forhandle et trans-Pacific-partnerskab (TPP) handelsaftale med Australien, Brunei, Chile, Malaysia, New Zealand, Peru, Singapore og Vietnam. Andre lande som Japan, Filippinerne og Sydkorea kan deltage i diskussionerne. Det er en omfattende frihandelsaftale, der dækker varer, tjenester, sanitære og plantesundhedsmæssige foranstaltninger, oprindelsesregler og intellektuelle ejendomsrettigheder. Væsentlige fremskridt forventes at blive rapporteret, når U.S.A. er vært for Asia-Pacific Economic Cooperation Forum i Honolulu i november i år. TPA vil sandsynligvis være nødvendig for at administrationen kan blive taget alvorligt af sine forhandlingspartnere, da de sværeste spørgsmål diskuteres. Mens Kongressen er blevet hørt om forhandlingerne, det skal være med til at forme U.S.A. position under sine beføjelser "til at regulere handel med fremmede nationer".
Bekymringerne om økonomisk vækst og jobskabelse har fået mere opmærksomhed i de seneste måneder, øget handel er blevet anerkendt som medvirkende til yderligere at øge specialisering og økonomiske effektiviteter, der resulterer i højere lønninger for arbejdere. Nu er tiden inde til, at Obama-administrationen forelægger de frihandelsaftaler, der er blevet forhandlet, og udviklingslandenes præferenceprogrammer og begynder at skabe rammerne mellem den udøvende og lovgivende magt til at forhandle og godkende yderligere frihandelsaftaler.. Præsident Obama bør starte 90 dages ur tikker for Korea, Colombia og Panama frihandelsaftaler, hvorefter han og kongressen bør gå videre med TPA for yderligere frihandelsaftaler.
Resten af verden har set på, mens kongressen og præsidenten har kæmpet for at finde fælles fodslag for de tre frihandelsaftaler og handelspræferencer for udviklingslandene. Mange har mistet tilliden til USA. regeringens forpligtelse til friere handel. Sammenbruddet af Doha-runden af WTO's handelspolitiske forhandlinger uden en sidste minuts indsats fra U.S.A. at redde forhandlingerne har øget usikkerheden. USA. alene kunne ikke have reddet WTO-forhandlingerne, men den manglende indsats øgede ængstelsen. En lignende tillidskrise opstod i 1960'erne, da kongressen nægtede at stemme om to bestemmelser i aftalen fra Kennedy-runden af WTO-handelsforhandlinger. Promotion Authority Handel, kendt som "Fast Track” dengang, voksede ud af det fejltrin. To skridt fremad i hurtig rækkefølge ville give verden håb om, at U.S. er igen klar til at føre an i handelsspørgsmål.
Månedernes bestræbelser i Parlamentet og Senatet og med administrationen ser ud til at have resulteret i bipartistøtte i Parlamentet og Senatet til en afstemning i september. Det burde også forsikre handelspartnere om, at et nyt U.S. Der er opnået konsensus om, at handel er en vigtig del af en økonomisk-politisk dagsorden for vækst og ikke en politisk fodbold, der vil blive sparket ud af grænserne midt i handelsforhandlinger.
Ross Korves er den økonomiske politikanalytiker for sandheden om handel & Teknologi.