Ukipanda mbegu ya tufaha leo, you’ll probably have to wait about seven years before your tree grows fruit. Mara tu inapofanya, hata hivyo, inaweza kuzalisha kwa miongo.
That’s a perennial payoff, but farmers like me don’t enjoy this option. Tunakua mwaka. Mazao yetu yanaishi kwa msimu mmoja. Kwa sehemu kubwa, hii ndio tunafanya: Mmea, mavuno, kurudia.
Lakini vipi ikiwa mazao yetu yangedumu kwa muda mrefu? Je! Ikiwa tungeongeza maisha yao na uwezo wa uzalishaji zaidi ya mwaka mmoja?
Hii ni Grail Takatifu ya utafiti wa ngano: Kwa zaidi ya karne moja, wanasayansi wamejaribu kukuza ngano anuwai ambayo hutoa nafaka katika misimu mfululizo.
Ngano tayari ni moja ya mazao magumu zaidi kwenye sayari. That’s why I grow it on my farm in the Western Canadian province of Saskatchewan. It’s perfect for our harsh conditions: Ngano inaweza kuhimili ukame mbaya, kuishi kupitia mvua kubwa, na kuishi katika baridi kali. It’s the most resilient crop we grow.
Yet it’s not our only crop. Sisi pia tunazalisha canola, lentils, mbaazi, na kitani. Tofauti hii ni nzuri kwetu. Inapanua mzunguko wetu, inanufaisha udongo wetu, na inaboresha usimamizi wetu wa hatari. Kwa kutegemea mazao kadhaa, we’ve reduced the risk of weeds, wadudu, na magonjwa. Wateja hufaidika na matokeo haya kwa sababu husababisha chakula kingi na cha bei rahisi.
Wheat is no longer our region’s largest crop in terms of dollars by production, but it’s a fundamental part of our operation. It’s our most traditional staple crop and we ship it around the world: Ngano kutoka shamba langu inaweza kumaliza kwenye tambi, mkate, na kuki katika maeneo kama Afrika Kaskazini, Italia, Japan, na Uturuki. Uchumi wetu wa kilimo unategemea kuuza zao hili katika masoko haya ya kuuza nje.
I simply can’t imagine farming without wheat.
Sasa sayansi ya kisasa inaniruhusu kufikiria mapinduzi katika kilimo cha ngano: Uwezekano wa kuvunja mzunguko wa kila mwaka na kukuza mazao ambayo yanaishi kwa zaidi ya mwaka.
Watafiti huko Taasisi ya Ardhi na mahali pengine wanafanya kazi kwa bidii kugeuza ndoto hii ndefu ya wakulima wa ngano kuwa kweli. Utafiti huo unajumuisha uzalishaji wa mazao ya ngano ya kila mwaka na spishi za majani ya ngano, kwa lengo la kuunda ngano iliyoboreshwa ambayo inaweza kutoa faida zaidi kwa wakulima na watumiaji.
Faida zinazowezekana za ngano ya kudumu ni ya kushangaza. Ingeweza kupunguza ekari tunazo kupanda kila chemchemi, kupunguza kwa kiasi kikubwa mtaji uliotumika kwenye mafuta, mashine, kazi na kwa hivyo kupunguza gharama za uzalishaji. Pia ingeshinda magugu ya kila mwaka, kuendeleza mifumo pana ya mizizi ya kuchora maji na virutubisho, na pengine kulishwa na ng'ombe na aina nyingine ya mifugo. Mwishowe, ingeweza kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa na kutafuta kiasi kikubwa cha kaboni, kwa sababu ya miaka bila ya kulima au kupanda na ukuaji wa msimu mzima ingeajiri, kuivuta nje ya anga na kuihifadhi kwenye mchanga.
Changamoto kwa ngano ya kudumu ni uendelevu wa uchumi. Prototypes za hivi karibuni hutoa kuhusu 50 kwa 70 asilimia ya kile tunaweza kuvuna kwa sasa kutoka kwa ngano ya chemchemi. Hii ni nzuri lakini haitoshi vya kutosha: I figure that if a perennial wheat can produce reliably at a rate of 70 or 80 asilimia, it might be feasible on my farm, provided that the seeds are functional for developing food and baking products.
Zaidi ya hayo, it would have to do this consistently: If perennial wheat were to produce at 80 percent in the first year and then drop down to 30 percent in the second and third year, it would not work. It would have to perform at a high level across seasons.
Those are big demands, but wheat farming is a big job. In the world’s wheat market, we compete with Russia, the United States, Australia, EU, and some of the former Soviet Union countries like Ukraine and Kazakhstan.
The good news is that scientists are working on the problem, and they’re motivated by tremendous economic and environmental benefits.
Hiyo inanifanya niwe na matumaini juu ya siku zijazo za ngano ya kudumu. We’ve already seen so many technological advancements in agriculture, kutoka kwa neema ya mabadiliko ya maumbile hadi ujio wa vifaa vyenye nguvu vya GPS.
Mazao mengi ya kawaida ni ya kudumu—sio tu maapulo na miti mingine ya matunda, lakini alfalfa, avokado, na zaidi.
Kwa nini sio ngano?
Bonyeza hapa kutoa mchango kwa Mtandao wa Mkulima wa Global.
Ili kujifunza zaidi juu ya jinsi GFN inavyowapa nguvu wakulima kushiriki maoni kupitia sauti kali, click hapa.