Precis som att laga en god mÃ¥ltid tar rätt ingredienser, Kenya’s “Big Four Agenda” needs the right ingredients of advanced science and technology, leds av GMO frön teknik.
Tillkännagavs av president Uhuru Kenyatta för mer än ett år sedan, det ambitiösa programmet lovar universell hälsotäckning, prisvärda bostäder, förbättrad tillverkning, och livsmedelssäkerhet av 2022.
Kenyatta har gjort sitt arv pÃ¥ att uppnÃ¥ dessa mÃ¥l. “This is his chance to really leave his mark on the country,” Anne Kirima-Muchoki, Ordförande för den kenyanska investeringsmyndigheten berättade för Ekonomiska tider förra sommaren. She added that she has “never seen a president more determined to deliver.”
Delivering on at least two of the Big Four Agenda’s goals—food security and manufacturing—will require Kenyatta’s government to embrace agricultural biotechnology. För ett tag, det har verkat redo att göra det, vända Ã¥r av motstÃ¥nd och förseningar som har orsakat Kenya att falla bakom mycket av resten av världen.
Nu mÃ¥ste det ta de sista stegen, som lÃ¥ter bönder som jag plantera GMO-grödor. Som liten jordbrukare som odlar majs, foder och grönsaker och odlar kor pÃ¥ 25 tunnland i Usain Gishu County, one of Kenya’s breadbasket counties, I’m convinced that anything less than the full commercialization of GMOs will guarantee the failure of the Big Four Agenda.
De matsäkerhet del av Big Four Agenda innehåller många delar, till exempel lagstiftning om lagring och fiskodling. I sitt hjärta, dock, är ett enkelt löfte om att odla mer mat.
Nästan varje kenyansk förlitar sig pÃ¥ majs som en stapelmat. Vi packar in vÃ¥r majs 90 kg pÃ¥sar, och förra Ã¥ret genererade vi 40 miljoner av dem. Förbi 2022, we’re supposed to boost our production to 67 miljoner pÃ¥sar.
That’s an increase of roughly two-thirds—and it’s going to take a lot more than ideal weather. It’s going to take new technology, och det betyder fullständigt godkännande av genetiskt modifierade organismer som en vanlig jordbruksform.
GMO kom på världsmarknaden i 1996, nästan en hel generation sedan. Många utvecklade länder adopterade dem omedelbart. Jordbrukare i USA, kanada, och på andra håll såg deras produktivitet öka när de odlade mer mat på mindre mark.
I 2017, bönder i 24 länder odlade GMO på nästan 200 miljoner hektar mark. Internationella tjänsten för förvärv av jordbiotektapplikationer (Ishaaa), som spårar användningen av GMO, kallar detta det snabbaste antagandet av grödsteknologi i historien.
Jordbrukare väljer GMO-frön eftersom de producerar utmärkta grödor som har en naturlig förmåga att besegra ogräs, skadedjur, och andra utmaningar.
ÄndÃ¥ Kenya, som de flesta afrikanska länder, hasn’t allowed this. Is it any wonder that we’ve fallen so far behind the rest of the world in food production, även i den utsträckning som i 2017 /18 säsong, regeringen var tvungen att tillÃ¥ta tullfri import av säden frÃ¥n sÃ¥ lÃ¥ngt bort som Mexiko?
Den goda nyheten om att falla bakom är att vi kan komma ikapp. We have lots of room for improvement—and the acceptance of GMO seeds is the single most important decision our government can make if it wants to meet its food-security goals. I tid, GMO kommer att hjälpa oss att odla inte bara majs utan ocksÃ¥ ris och potatis, tvÃ¥ andra grödor som kan göra bättre.
GMO-frön hjälper också till med en annan artikel på Big Four Agenda: tillverkning.
De specifika målen involverar textilindustrin, med hopp om att öka dess värde från $350 miljoner till $2 miljarder med 2022, inklusive tillägg av hundratusentals jobb.
Innan något av detta kan hända, Kenyanska jordbrukare måste börja odla mycket mer bomull. Det bästa sättet att göra detta är att tillåta tillgång till GMO-bomullsfrön. Lyssna bara på kenyanska bönder som pratar om fördelarna med det här video.
Kenya is currently on track to adopt a GMO known as “Bt cotton” in 2019. När det händer, we’ll see a cotton boom, med bönder som kanske odlar 200,000 hektar av denna gröda, som skyddar de värsta skadedjuren. We’ll have a lot more cotton, och detta kommer att driva vÃ¥r textilsektor.
GMO seeds won’t by themselves solve all of our agricultural problems. Vägarna mÃ¥ste fortfarande förbättras, bankerna mÃ¥ste bli mer bondevänliga, bevattning mÃ¥ste expandera snabbt, och marknader mÃ¥ste öppnas lokalt och internationellt.
Ändå kan jag garantera det endast med GMO-frön, denna viktiga ingrediens för att utvecklas, kommer president Kenyatta att uppfylla de mål han har satt upp för oss alla i den stora fyra agendan.