Som i stora delar av världen, min regering har vidtagit allvarliga Ã¥tgärder för att förhindra utbrott av Candid-19-pandemier. I Turkiet, alla offentliga omrÃ¥den är stängda men anställda i kritiska sektorer kan driva sina jobb. För lantbrukare som mig, vi kan fortsätta produktionen: We’re allowed to work because everybody needs to eat.
Men att producera mat och sälja det är två olika saker. Det är möjligt att ha det ena men inte det andra. Because of coronavirus, staten har stängt områden där människor samlas, inklusive bestånd av frukt och grönsaker samt marknader för handel med boskap där många människor köper mat. Även om butiker där mat och grundläggande behov förblir öppna, många jordbrukare har lidit eftersom de har tappat sina kontakter till kunderna.
Denna utmaning har ocksÃ¥ skapat överraskande möjligheter. Jag berättar gärna historien om farbror Hasan. I Turkiet, vi ger den hedersbeteckningen “farbror” pÃ¥ älskade äldre medborgare. He’s a small-time farmer who nearly went out of business because of coronavirus.
Sedan kom Internet till undsättning.
Jag lärde känna farbror Hasan, vars fullständiga namn är Hasan Ali Agus, genom jordbruksverksamheten. Min gÃ¥rd ligger i en by nära Izmir, Turkey’s third-largest city, ibland känt för västerlänningar med sitt grekiska namn, “Smyrna.” Jag har en uppfödare kviggÃ¥rd och odlar majs, korn, vete, klöver, och nagelband för att mata mina djur. Jag producerar ocksÃ¥ potatis och oliver för människor.
En vän berättade om farbror Hasan. Han hade ekonomiska problem och ville sälja ett par kvigor. Så jag träffade honom. Han berättade för mig att Covid-19 hade förstört sin verksamhet. Han kunde inte ta emot betalningar från sina mejerikunder. Han kunde inte ens få hö att mata sina kor. Han hade fallit i skuld.
Jag fick veta att farbror Hasan hade ett annat företag. Han odlade plantor och sålde dem till jordbrukare som odlade frukt och grönsaker. Han kunde inte sälja dessa, antingen, på grund av marknadsstängningarna.
Detta var ett stort problem för farbror Hasan, men det gav mig en idé. Marknaderna kan vara stängda, men internet är öppet och fraktföretag gör fortfarande leveranser. Jag räckte till en gammal vän frÃ¥n min universitetsdag. He’s a software engineer now. jag frÃ¥gade honom: Can we start a website that would allow Uncle Hasan to sell his seedlings to people he’s never met?
I’d never sold anything on a website, but I knew that many of our fellow citizens grow fruit and vegetables on their balconies and in their gardens-and that they’re thinking more about the importance of this during the coronavirus pandemic, vilket har stört försörjningskedjorna och lett till matbrist.
Så vi satte upp en virtuell butik för farbror Hasan, sätta 19 olika produkter till salu. Jag marknadsförde den vidare Instagram. Helt plötsligt, orderna strömmade in. Många kunder ville ha plantorna så att de kunde odla sin egen mat hemma. Andra motiverades av en känsla av välgörenhet: De ville bara hjälpa en jordbrukare i nöd.
Om tre dagar, Farbror Hasan tjänade lika mycket pengar som han tjänade pÃ¥ tvÃ¥ Ã¥r. EfterfrÃ¥gan var sÃ¥ stark att webbplatsen kollapsade. Vi fick det att fungera igen och fortsatte att sälja. PÃ¥ den femte dagen, vi var tvungna att sluta acceptera inköp eftersom vi hade slut pÃ¥ leveranser. Now we’re back in business again.
Framgången med detta företag ger mig hopp eftersom jag under många år oroade mig för att mina turkar inte gav tillräckligt värde till jordbruket. Människor som bor i städer förstår ofta inte de svårigheter vi möter när vi försöker odla mat. Dessutom, många jordbrukare led av import från jordbruket.
Om jag kunde önska mig bort existensen av Covid-19, Jag skulle göra det utan att tänka tvÃ¥ gÃ¥nger. Turkiet är ett topp 10-land för sitt antal bekräftade fall: mer än 100,000. We’ve also counted more than 2,600 dödsfall pÃ¥ grund av sjukdomen. Dessa hemska siffror stiger varje dag.
Mitt i denna tragedi, vi mÃ¥ste leta efter det goda. I’m seeing something positive in the way people are adopting a new attitude toward farmers. De har fÃ¥tt en uppskattning för vikten hos lokala jordbrukare och vad vi gör.
För gårdar kan denna epidemi vara en revolution. Jag hoppas att jordbruket kommer att ses som ett prestigefyllt yrke.
Tiny seeds can grow into big trees-and the seedlings sold on Uncle Hasan’s virtual shop may help improve the status of farmers everywhere.