Dacă plantaÈ›i azi o sămânță de măr, you’ll probably have to wait about seven years before your tree grows fruit. Odată ce se întâmplă, in orice caz, poate produce decenii.
That’s a perennial payoff, but farmers like me don’t enjoy this option. CreÈ™tem anuale. Culturile noastre trăiesc pentru un singur sezon. ÃŽn majoritatea cazurilor, asta facem noi: Plantă, recolta, repeta.
Dar dacă culturile noastre ar dura mai mult? Ce se întâmplă dacă le-am putea extinde viața și capacitatea de producție dincolo de un an?
Acesta este cercetarea Sfântului Graal al grâului: De mai bine de un secol, oamenii de știință au încercat să dezvolte o varietate de grâu care produce cereale în anotimpuri consecutive.
Grâul este deja una dintre cele mai dure culturi de pe planetă. That’s why I grow it on my farm in the Western Canadian province of Saskatchewan. It’s perfect for our harsh conditions: Grâul poate rezista la o secetă rea, trăieÈ™te prin precipitaÈ›ii extreme, È™i să supravieÈ›uiască în frigul brutal. It’s the most resilient crop we grow.
Yet it’s not our only crop. De asemenea, producem canola, linte, mazăre, È™i inul. Această diversitate este bună pentru noi. Ne extinde rotaÈ›ia, ne avantajează solul, È™i ne îmbunătățeÈ™te gestionarea riscurilor. Bazându-se pe mai multe culturi, we’ve reduced the risk of weeds, dăunători, È™i boli. Consumatorii beneficiază de aceste rezultate, deoarece duc la alimente mai abundente È™i mai accesibile.
Wheat is no longer our region’s largest crop in terms of dollars by production, but it’s a fundamental part of our operation. It’s our most traditional staple crop and we ship it around the world: Grâul de la ferma mea se poate termina în paste, pâine, È™i cookie-uri în locuri precum Africa de Nord, Italia, Japonia, È™i Turcia. Economia noastră agricolă depinde de vânzarea acestei culturi pe aceste pieÈ›e de export.
I simply can’t imagine farming without wheat.
Acum știința modernă îmi permite să-mi imaginez o revoluție în cultivarea grâului: Posibilitatea de a sparge ciclul anual și de a crește o cultură care trăiește mai mult de un an.
Cercetătorii de la Institutul funciar și în alte părți lucrează din greu pentru a transforma acest vis de lungă durată al fermierilor de grâu într-o realitate. Cercetarea implică încrucișarea culturilor anuale de grâu cu specii de iarbă de grâu, cu scopul de a crea un grâu îmbunătățit care poate oferi beneficii suplimentare fermierilor și consumatorilor.
Avantajele potențiale ale grâului peren sunt incredibile. Ar reduce acriile pe care trebuie să le însămânțăm în fiecare primăvară, reducând dramatic capitalul cheltuit pe combustibil, mașini, și forța de muncă și, prin urmare, scăderea costului de producție. De asemenea, ar întrece buruienile anuale, dezvoltați sisteme radiculare extinse pentru extragerea apei și a nutrienților, și poate fi pășunat de vite și alte tipuri de animale. In cele din urma, ar lupta împotriva schimbărilor climatice prin sechestrare cantități enorme de carbon, datorită anilor fără prelucrare sau plantare și creșterii pe tot sezonul pe care l-ar folosi, scoțându-l din atmosferă și păstrându-l în sol.
Provocarea grâului peren este durabilitatea economică. Cele mai recente prototipuri produc aproximativ 50 la 70 procent din ceea ce putem recolta în prezent din grâu de primăvară. Acest lucru este bun, dar nu suficient de bun: Cred că dacă un grâu peren poate produce în mod fiabil la o rată de 70 sau 80 la sută, s-ar putea să fie fezabil în ferma mea, cu condiția ca semințele să fie funcționale pentru dezvoltarea produselor alimentare și de copt.
în plus, ar trebui să facă acest lucru în mod consecvent: Dacă grâul peren ar produce la 80 procente în primul an și apoi coborâți la 30 procente în al doilea și al treilea an, nu ar funcționa. Ar trebui să funcționeze la un nivel ridicat de-a lungul anotimpurilor.
Acestea sunt cereri mari, dar creÈ™terea grâului este o treabă mare. In the world’s wheat market, concurăm cu Rusia, Statele Unite, Australia, Uniunea Europeana, È™i unele dintre țările din fosta Uniune Sovietică precum Ucraina È™i Kazahstan.
Vestea bună este că oamenii de È™tiință lucrează la această problemă, and they’re motivated by tremendous economic and environmental benefits.
Asta mă face să sper că viitorul grâului perene. We’ve already seen so many technological advancements in agriculture, de la avantajul modificării genetice până la apariÈ›ia echipamentelor alimentate de GPS.
Multe culturi familiare sunt de fapt plante perene—nu doar mere È™i alÈ›i pomi fructiferi, dar lucerna, sparanghel, È™i altele.
De ce nu grâul?
Click aici să facă o donație către rețeaua globală de fermieri.
Pentru a afla mai multe despre modul în care GFN îi împuternicește pe fermieri să împărtășească ideile printr-o voce puternică, clic aici.