I’m a Carbon Farmer!

I’m a carbon farmer.

Você já ouviu falar de tal coisa? Ninguém tem, and nobody really talks about me that way—but in an era of climate change, precisamos de novos termos para que possamos pensar a agricultura de novas maneiras.

I don’t grow carbon on my farm in Brazil, claro. Em vez de, Eu cultivo soja e milho. That means I’m usually described as a farmer of pulses or a farmer of grains. Meses antes, era soja, que foram nossa primeira safra de caixa do ano. Hoje, it’s corn, which we’re just about done harvesting as our second cash crop of 2022.

No entanto, também pratico agricultura de carbono porque, além de produzir alimentos,, minhas colheitas também removem carbono da atmosfera e o armazenam no solo, onde enriquece a matéria orgânica do solo.

Ano passado, Eu inventei um nome provocativo para essa prática: sequestro de carbono.

Em inglês, “carbon kidnapping” is an attention-grabbing metaphor that replaces “sequestro de carbono,” a more abstract term that scientists tend to prefer. The idea for “carbon kidnapping” came to me because in my native Portuguese—the official language of Brazil—the verb for “kidnap” and “sequester” are the same.

When I mention “carbon kidnapping” in Brazil, listeners tend to think I’m about to launch into a boring lecture on sequestration. Para o público no mundo de língua inglesa, Contudo, essa maneira marcante de falar sobre o que está acontecendo em nossa fazenda faz as pessoas se sentarem eretas. Eles querem ouvir o que eu tenho a dizer. Cria uma rara oportunidade de se envolver com mentes abertas.

Isso é importante porque entre as pessoas de mente fechada, os agricultores muitas vezes são vistos como criadores de problemas e não como as respostas para eles. Isso é especialmente verdade no que diz respeito às mudanças climáticas, onde a agricultura e os agricultores são partes muito integrantes da solução.

There’s no denying that as farmers produce the food, alimentação, e fibra que todo mundo precisa, nossas fazendas estão continuamente enfrentando os desafios de um clima em mudança e seu impacto em nosso meio ambiente.

É importante para os consumidores, funcionários públicos, e até mesmo nossos colegas agricultores a ver a agricultura não como uma ameaça às mudanças climáticas, mas como um recurso na luta contra elas.

Tornei-me um sequestrador de carbono agressivo quando adotei um sistema de plantio direto. Tentamos perturbar o solo o menos possível, para que retenha a umidade, preserva a biodiversidade, e protege contra a erosão.

Uma parte importante de nossa estratégia envolve o plantio de plantas de cobertura. Enquanto semeamos nosso milho, por exemplo, também semeamos um brachiaria, uma grama especial que fica no chão mesmo depois de colhermos o milho. Em seguida, torna-se uma potência de sequestro de carbono, capturando carbono do ar e armazenando-o no solo, onde ajudará a próxima rodada de nossas colheitas comerciais a florescer.

A grama não é nossa única cultura de cobertura. Também contamos com aveia, sorgo, e milho. We’re trying new combinations all the time to learn what works best with our mix of cash crops and in our region. We’ve even integrated livestock into our methods, que nos ajuda a controlar as culturas de cobertura e ainda fornece uma fonte natural de fertilizante. (Para ver como tudo funciona, assista meu curta vídeo.)

Outro benefício do plantio direto é que, como dependemos mais de processos naturais, confiamos menos na mecanização. We’ll always need tractors and other large machines, mas não os estamos executando tanto quanto antes. Because we’re burning less fuel, we’re saving more money—and especially right now when fuel prices are soaring. We’re also putting fewer greenhouse gases into the atmosphere.

Este é um cenário ganha-ganha. Farmers win because we’re producing more with less, ajudando nossa linha de fundo. Os consumidores ganham porque a comida abundante mantém os preços sob controle, especialmente durante um período de inflação, aumento dos custos globais de alimentos e, para alguns, disponibilidade de alimentos. E o meio ambiente ganha porque nossas técnicas estão se tornando menos prejudiciais ao solo e tornando-o mais saudável.

Chame como quiser: sequestro de carbono, agricultura de carbono, ou sequestro de carbono. It’s all the same thing—and it’s the best way forward as farmers use innovation and technology to clean the world.