Namun kadangkala kebijaksanaan konvensional patut dibuktikan kerana pertaruhannya sangat tinggi. Satu contoh yang baik ialah kajian baru daripada Jabatan Pertanian. Ia menanyakan soalan penting dalam tajuknya: “Are Competitors’ Perjanjian Perdagangan Bebas Meletakkan A.S. Pengeksport Pertanian Pada Kelemahan?”
Jawapan, sudah tentu, adalah ya. The real shocker is that our political leaders don’t seem concerned enough to do anything about it.
Perjanjian perdagangan bebas ialah cara yang berkesan untuk rakan kongsi ekonomi menukar barangan dan perkhidmatan merentasi sempadan, kerana mereka merendahkan halangan perdagangan dengan persetujuan bersama. Hampir setiap negara di planet ini adalah pihak kepada sekurang-kurangnya satu FTA. Disember lepas, menurut Pertubuhan Perdagangan Dunia, 290 FTA telah berkuatkuasa. Kebanyakannya telah dirundingkan sejak itu 2000 dan banyak lagi sedang dalam perjalanan.
Presiden Obama membuat kes untuk FTA awal tahun ini, dalam ucapan Negeri Kesatuan beliau: “The more we export, semakin banyak pekerjaan yang kita wujudkan di sini di rumah.”
Pada suatu masa dahulu, Amerika Syarikat bekerja keras untuk meningkatkan eksport dengan mengadakan perjanjian perdagangan. antara 2003 dan 2007, ia menamatkan FTA dengan 16 negara, termasuk pakatan individu dengan Australia, Bahrain, Cili, Maghribi, Oman, Peru, dan Singapura serta Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Tengah serantau dengan Costa Rica, Republik Dominican, Penyelamat, Guatemala, Honduras, dan Nicaragua.
Faedahnya sejernih kristal. Pada bulan Mei 19, sebuah syarikat di Chile bersetuju untuk membeli lima kapal terbang baharu daripada Boeing hampir $822 juta, dalam urus niaga yang akan membantu memastikan ramai pekerja Amerika sibuk. Ini adalah hasil langsung FTA A.S.-Chile, diluluskan dalam 2004. Salah satu peruntukannya menghapuskan tarif Chile ke atas pembelian pesawat komersial.
Walaupun kejayaan yang menakjubkan ini, Amerika Syarikat secara praktikal telah berhenti daripada perniagaan diplomasi perdagangan. Ia telah membuat perjanjian dengan Colombia, Panama, and South Korea but they’ve languished for years, menunggu kelulusan kongres yang nampaknya tidak pernah datang.
Kelewatan itu telah menghukum petani Amerika, menurut laporan USDA.
That’s because the rest of the world isn’t waiting for the United States to jump back into the trade game. Negara lain terus merundingkan FTA. Every deal that doesn’t include the United States has the potential to put our producers at a competitive disadvantage.
Pertimbangkan kes Colombia. It’s the most important South American market for U.S. eksport ladang. Setiap tahun, Kolombia hampir membeli $1 bilion gandum, jagung, kacang soya, dan produk keluaran Amerika yang lain.
Baru-baru ini, Colombia menandatangani FTA dengan blok perdagangan Mercosur, yang ahlinya termasuk Argentina, Brazil, Paraguay, dan Uruguay. Negara-negara ini mendapat kelebihan segera berbanding A.S. barangan pertanian–margin daripada 15 peratus untuk gandum dan 7 kepada 8 peratus untuk jagung.
“These preferences appear to have appreciably reduced U.S. saham dalam ini [Kolombia] pasaran komoditi di 2009 dan 2010,” kata laporan USDA. Kos petani Amerika’ berjumlah ratusan juta ringgit–and it’s a price we’ll keep on paying until Washington resolves to correct it.
Berita itu boleh menjadi buruk kepada lebih buruk kerana Kanada dan Colombia berada di ambang FTA mereka sendiri. Ia akan menjadikan produk ladang Kanada yang dijual di Colombia lebih murah daripada A.S. hasil ladang. It doesn’t take a Ph.D. dalam jelas untuk mengetahui hasilnya: Eksport Kanada akan melonjak dan eksport Amerika akan merosot.
Penyelesaiannya adalah sangat mudah. Kongres mesti meluluskan perjanjian perdagangan bebas dengan Colombia yang kita rundingkan beberapa tahun lalu. Jalan itu, Petani Amerika akan bersaing di padang yang sama rata dengan pesaing kami di Kanada dan Amerika Selatan. Logik serupa berfungsi untuk FTA dengan Panama dan Korea Selatan.
Namun pemimpin kita di Washington enggan bekerjasama dengan realiti ini atau antara satu sama lain. Penangguhan terkini ialah pertikaian mengenai Bantuan Pelarasan Perdagangan, program bernilai $2 bilion keberkesanan yang boleh dipersoalkan yang cuba membantu pekerja yang dipindahkan oleh perdagangan asing.
Melainkan ahli politik menyelesaikan perbalahan ini, pengundi mungkin memutuskan mereka memerlukan kepimpinan baharu. It’s obvious.
John Reifsteck ialah pengeluar jagung dan kacang soya di barat Champaign County Illinois. Beliau berkhidmat sebagai Ahli Lembaga Kebenaran Mengenai Perdagangan & teknologi. www.truthabouttrade.org