Access to More Trade Could Mean Access to New Technologies for Kenya’s Farmers

When I traveled to the United States from my family’s farm in Kenya two years ago, I saw firsthand how agricultural science and engineering can help feed the world””and now I’m hoping that a free-trade deal between our two countries will introduce innovative technologies to Kenya so that we can do a better job of feeding ourselves.

De repente, un tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Kenia es una posibilidad clara. This follows Kenyan President Uhuru Kenyatta’s meeting last month at the White House with U.S. Presidente Trump. En febrero 6, Presidente Trump oficialmente Anunciado su intención de iniciar conversaciones comerciales con Kenia. Cuando un periodista le preguntó si tenía intención de firmar un acuerdo, los Estados Unidos. El presidente respondió con una sola palabra: “Probablemente.”

Un acuerdo de libre comercio entre estos dos países tiene sentido porque sería beneficioso para ambas naciones.. El comercio bidireccional ya vale la pena $1 mil millones por año.

Tengo la esperanza de que un acuerdo comercial se centre en incorporar aspectos complementarios de la producción agrícola en ambos países., incorporando los dos países’ cultura de producción única e idoneidad climática para cultivos comerciales. Me alegraría ver exportaciones de cultivos comerciales como el té, hortícola, café, y especias, entre otros productos únicos que Kenia produce mejorados. En cambio, EE.UU. puede exportar cultivos como la soja, remolacha azucarera, etc.. que no se cultivan comúnmente en Kenia.

Mi padre inició nuestra granja en el oeste de Kenia., cerca de la ciudad de Eldoret, en 1998. Hoy sobre 400 hectáreas, cultivamos cuatro cultivos principales: maíz, trigo, cebada, y canola. También cultivamos cultivos de temporada corta, como girasoles, que requieren menos lluvia y actúan como cultivos de cobertura..

Todo lo que cultivamos es para consumo local aquí en Kenia.. Nuestro maíz y trigo van a nuestro molino, donde los procesamos en productos finales que vendemos directamente a los clientes de Kenia. We export nothing because Kenya can’t grow enough of these crops for itself.

We just aren’t efficient enough. Según SARD-SC, un grupo con sede en Nigeria que apoya el desarrollo agrícola, los pequeños agricultores de Kenia representan 80 percent of our country’s wheat acreage but only supply about 20 percent of Kenya’s demand.

Para compensar la diferencia, Kenia importa sobre 2 millones de toneladas métricas de trigo al año. Estados Unidos representa solo una pequeña parte de esta cantidad: acerca de 100,000 toneladas métricas por año, de acuerdo a Agri-Pulse.

La participación estadounidense crecerá rápidamente si un acuerdo de libre comercio reduce o elimina el arancel del 10 por ciento en estos Estados Unidos.. cultivos. Otro objetivo para EE. UU.. diplomáticos comerciales eliminarán el arancel del 35 por ciento sobre el arroz.

Desde mi punto de vista como agricultor de Kenia, Un acuerdo también podría brindarme nuevas oportunidades para disfrutar de un mejor acceso a equipos modernos y tecnologías avanzadas que pueden hacernos más eficientes. En nuestra finca, por ejemplo, utilizamos tractores John Deere, que compramos directamente a la empresa matriz en los Estados Unidos. También obtenemos muchos de nuestros productos fitosanitarios de EE. UU.. empresas. Un mejor flujo de mercancías, Los servicios y la información entre nuestros países ayudarán a traer más de estas excelentes herramientas a Kenia..

I’m especially hopeful that Kenyan farmers will gain better access to GM technologies.

Durante al menos una década, Los agricultores de Kenia han pedido a nuestro gobierno que apruebe la siembra de cultivos transgénicos. Hace poco, Nairobi has permitted the commercialization of Bt cotton””a welcome if long overdue development.

El siguiente paso involucra cultivos de alimentos transgénicos. They can’t arrive soon enough. El año pasado, según la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia, agricultores cosecharon solo 35 millones de sacos de maíz cuando tenían potencial para 60 millones de sacos.

Si Kenia tiene como objetivo aumentar sus rendimientos y lograr una seguridad alimentaria genuina, we’ll need to adopt a wide range of technologies, del maíz Bt que muchos agricultores estadounidenses ahora pueden dar por sentado a las innovaciones de vanguardia de la edición de genes, que tienen el potencial de producir cultivos alimentarios muy deseados como el trigo sin gluten.

El acceso a mejores semillas nos ayudaría a resistir la presión masiva de plagas como el gusano cogollero y el barrenador del tallo, así como de las sequías que parecen ir de la mano con el cambio climático..

Cuando tuve la oportunidad de recorrer una granja familiar a gran escala en Illinois hace dos años, Vi de primera mano el increíble potencial de la tecnología GM. Hoy, I’m hoping that a U.S.-Kenya Free Trade Agreement will finally increase the opportunity for me to bring these technologies to my home.