“Where’s the beef?” was a catchphrase in the 1980s.
“Where’s the beef from?” is a question for our own times–muligvis en vigtig for forbrugerne, men ogsÃ¥ en, der begyndte at gøre dem til en stor bjørnetjeneste ved at blive et jobdrab, prisvandring værktøj protektionisme.
I juni 29, Verdenshandelsorganisationen afsagde en endelig afgørelse i en tvist mellem USA og Canada om oprindelseslandsmærkning, også kendt som COOL. Det sagde, at USA kan kræve etiketter, der viser oprindelsen af ​​visse fødevarer, men at dets eksisterende COOL-regler udgjorde en ulovlig handelsbarriere.
That’s because the rules were needlessly complicated–og sÃ¥ besværligt for producenter, at amerikanerne blev tilbageholdende med at handle med canadiere. Mellem 2007 og 2011, US. importen af ​​kvæg fra Canada faldt med mere end halvdelen, og importen af ​​svin faldt med mere end 40 procent.
Canada er vores vigtigste handelspartner. Sidste år, vi udvekslede næsten $600 millioner i varer og tjenester. Af nogle konti, om 8 millioner amerikanske. job afhænger af handel med vores naboer mod nord.
Så vi skal holde os på godt niveau med canadierne, på udkig efter måder at samarbejde snarere end at modarbejde. Alligevel kølige regler, pålagt i 2009, ødelagde den canadiske kødindustri. Det gjorde også amerikanerne ondt, forårsager, at prisen på vores kød tommer op og truer tusindvis af kødforarbejdningsjob.
I løbet af de sidste par årtier, USA og Canada har integreret deres forsyningskæder for rødt kød så tæt, det blev muligt for kalve og svin at blive født i et land, rejst i en anden, og gjort til at krydse grænsen igen for slagtning.
Der er gode grunde til sÃ¥ meget bevægelse, fra lokale markedsforhold til den enkle uforudsigelighed af vejret. Bare sidste mÃ¥ned, vi flyttede en gruppe kvæg fra tørkebundet Illinois til Kansas, where there’s more available feed to eat. Nogle gange er det fornuftigt at flytte kvæg ikke over statslinjer, men over den internationale grænse mellem USA og Canada.
De nye COOL regler, imidlertid, gjorde det økonomisk ineffektivt for dyr at krydse fra Canada til USA. “The law requires that livestock and meat products imported into the U.S. be segregated from domestic commodities throughout the product’s life cycle,” write Alexander Moens and Amos Vivancos Leon in a recent report for the Fraser Institute. “This means that if a company that deals with domestic products chooses to import Canadian livestock, det canadiske husdyr skal holdes, slagtet, behandlet, and packed separately from American products.”
That’s a lot of paperwork. Som resultat, Canadiske kvæg og svin blev for dyre.
Der er ingen sundheds- eller sikkerhedsmæssige årsager til dette. Motivationen er næsten udelukkende protektionistisk, beregnet til at hjælpe visse særlige interesser på bekostning af det større gode.
It’s also sneaky, because it doesn’t look like traditional trade protectionism. En nylig udgave af The Economist bemærker, at dette er en foruroligende ny trend i den udviklede verden: “An increasingly popular method nowadays is to strangle traders not with high tariffs, som er lette at fÃ¥ øje pÃ¥, men med bureaukrati, which is not.”
WTO-beslutningen er en sejr mod bureaukrati og for sund fornuft. Ranchere vil have lettere ved at flytte deres besætninger. Forbrugerne vil se deres kødpriser falde ned.
Fremadrettet, vi skal forfølge harmonisering–en sammenkædning af regler og forskrifter, der gør det lettere for varer og tjenester at krydse grænser. Forestil dig binational sikkerheds- og inspektionsstandarder, muligvis fører til en COOL-kompatibel etiket, der siger, “Product of the USA and Canada.” One day, systemet kan endda omfatte Mexico, med en etiket der siger, “Product of North America.”
Dette er muligvis ikke passende for alle områder af økonomien, men det ville helt sikkert fungere godt i min.
Sidste december, Præsident Obama og den canadiske premierminister Stephen Harper tog et skridt i den rigtige retning, with a joint declaration called “Beyond the Border” that calls for more economic integration.
Nu skal de opfylde sit løfte. Vores ledere skal vise os oksekødet.
Carol Keizer ejer og driver kvægfodring i Kansas, Nebraska and Illinois. She volunteers as a Truth About Trade & Technology board member. www.truthabouttrade.org