Sidste år satte den russiske regering december 7, 2012 hvorefter U.S.. og andre leverandører skulle certificere, at svinekød og oksekødseksport var fri for ractopaminrester. I midten af ​​februar annoncerer Kina, at al import af svinekød fra USA. skulle være tredjepartscertificeret som fri for ractopaminrester. Taiwan giver et acceptabelt restkoncentrationsniveau for oksekød, men kræver svinekød være fri for rester.
Ractopaminhydrochlorid, almindeligvis kendt som Paylean, er et fodertilsætningsstof, der skifter energiforbrug fra fedtvækst til at fremme forøgelsen af ​​muskelfiberdiameter og væksten af ​​magert muskelprotein. Det øger slagtekroppens slankhed og forbinding og forbedrer fodereffektiviteten og vægtforøgelsen. USA. Meat Export Federation estimerer brugen af ​​ractopamin tilføjer $5 pr. gris til producenternes rentabilitet. Det blev godkendt i USA. i 2000 og Canada i 2006 og er nu godkendt i 26 lande inklusive Australien, Brasilien, Hong Kong, Japan, Mexico og New Zealand. Det er ikke godkendt til brug eller import i EU, Kina og Rusland.
Sidste år Codex Alimentarius Kommissionen, bedre kendt som Codex, vedtaget den 69 til 67 stemme med 50 medlemmer stemmer ikke maksimalt restkoncentrationsniveau (MRL) standarder for ractopamin af 10 dele pr. milliard (ppb) i svinekød og oksekødsmuskulatur, 40 ppb i levere og 90 ppb i nyrer. Disse er lavere end USA. standarder fastsat af Food and Drug Administration af 30 ppb til oksekød og 50 ppb til svinekød. Codex blev oprettet af FNs fødevare- og landbrugsorganisation og Verdenssundhedsorganisationen i 1963 til sæt mad standarder og normer, der bidrager til fødevaresikkerheden handel. WTO-medlemmer skal overholde Codex-standarder, medmindre de har en risikovurdering for at retfærdiggøre strengere standarder. Et land kan ikke tvinges i henhold til WTO-aftalen til at importere et produkt, dets borgere nægter at spise. Codex-standarder tillader et land, der importerer svinekød og oksekød, at anvende en international videnskabelig standard for ractopaminrester.
Hverken Kina eller Rusland har fremlagt klare videnskabelige eller fødevaresikkerhedsmæssige begrundelser for at sætte det acceptable niveau af restkoncentrationer på nul. EU har også fortsat sit forbud mod anvendelse i EU 27 lande og import med restprodukter. Taiwan indtog en delt position ved at acceptere a 10 ppb MRL for ractopaminrester for importeret oksekød, men med bibeholdelse af nultolerance for importeret svinekød. Taiwan søgte et politisk kompromis for at genoptage samtaler med USA. under en bilateral handels- og investeringsrammeaftale, der er gået i stå i seks år på grund af problemet med import af oksekød. Svinekød er et meget større politisk spørgsmål for den taiwanske regering, fordi ti gange så meget svinekød som oksekød forbruges, og kun en lille mængde oksekød opdrættes i landet, mens det meste af det forbrugte svinekød produceres i hjemmet.
Rusland har ydet lån til lave omkostninger og andre incitamenter til at tilskynde til kvæg- og svineproduktion, men det er fortsat en relativt billig producent. Før han tiltrådte WTO i september sidste år, Rusland havde ingen eksterne begrænsninger for produktionsincitamenter eller told på importeret kød. Nu har den grænser for told og produktionsincitamenter, men den største ændring er kravet om at overholde Codex-standarderne for importeret kød. Ved at forbyde selv spor af ractopamin, Rusland øger produktionsomkostningerne for importeret kød og begrænser udbuddet. Rusland har været en vanskelig handelspartner, og tiltrædelse af WTO har ikke ændret deres praksis.
China is the world’s biggest producer and consumer of pork, ca. halvdelen af ​​verdensforsyningen, og importerer efter behov for at afbalancere udbuddet med efterspørgslen. En analyse fra Economic Research Service of USDA, der blev offentliggjort for et Ã¥r siden, konkluderede, at Kina er en relativt høj omkostningsproducent af svinekød, især med importeret majs. Den kinesiske regering administrerer detailprisen pÃ¥ svinekød inden for et snævert interval ved at opbevare svinekød, nÃ¥r priserne er lave, og frigive forsyninger, nÃ¥r priserne stiger. At øge produktionsomkostningerne ved importeret svinekød og begrænse udbuddet gør deres forsyningsstyringsprogram lettere at betjene.
De russiske og kinesiske markeder for oksekød og svinekød er råvaremarkeder, der forvaltes af deres respektive regeringer. De køber nogle produkter fra USA. og andre producerende lande, der er i lavere efterspørgsel i andre importerende lande og understøtter verdenspriserne for disse produkter. Et tab af disse markeder ville resultere i en lavere salgsmængde og lavere priser på produkter, som Kina og Rusland understøtter verdensmarkedspriserne for. USA. eksport 25 procent af svinekød produceret i USA. og har ikke råd til at miste nogen af ​​de to markeder.
Smithfield Foods har meddelt, at det kan imødekomme efterspørgslen efter ractopaminfrit svinekød på disse markeder, fordi det har en efterspørgselsstyret markedsstruktur. Andre leverandører kan muligvis også fremsætte lignende krav. Russisk betaler tilsyneladende præmiepriser for at få svinekød fra EU. Hvis udbuddet af ractopaminfrit svinekød overstiger efterspørgslen, priserne vil falde til råvareniveauet.
Codex har haft en opdeling i sit godkendelsessystem, der har gjort det muligt for nogle lande at bruge denne snævre beslutning om ractopamin til at skabe en ikke-toldmæssig handelshindring. Nye teknologier til forbedring af produktionseffektiviteten og lavere omkostninger vil fortsat blive udviklet. Når det er bevist sikkert, disse produkter skal have lov til at blive føjet til forsyningskæderne. Forhåbentlig, Codex-beslutningen kan tages op til revision i de kommende år med en mere endelig konklusion. Indtil da, USA. regeringen bør fortsætte med at blive styret af videnskaben om ractopamin.
Rusland og Kina har helt klart forkert i at have en nultolerance for ractopamin i svinekød og oksekød. En nultolerance for ethvert almindeligt anvendt produkt er svært at opnå konsekvent. Når en leverandør som Smithfield mener, at den kan opfylde denne tolerance på et ensartet grundlag, det burde have lov til at levere produkt til markedet uden behov for statslig certificering af dette faktum.
Forbrugere i Rusland, Kina, Taiwan, EU eller andre steder har ret til at søge forsyningskæder, der leverer produkter med de specifikke egenskaber, som forbrugerne ønsker, inklusive svinekød og oksekød uden ractopamin. Men, regeringer bør ikke bruge ikke-videnskabeligt baserede importkrav til at skabe ikke-toldmæssige handelshindringer, der forhindrer høj kvalitet, konkurrencedygtige produkter fra at komme ind på markedet. Forbrugerne skal være de ultimative beslutningstagere med hensyn til kvalitet og pris.
Ross Korves er en økonomisk politikanalytiker med sandheden om handel & Teknologi (www.truthabouttrade.org). Følg os: @TruthAboutTrade på Twitter | Sandheden Om Handel & Teknologi på Facebook.