Hvis du planter et æblefrø i dag, du skal sandsynligvis vente omkring syv år, før dit træ får frugt. NÃ¥r det sker, imidlertid, det kan producere i Ã¥rtier.
Det er et evigt udbytte, men landmænd som mig nyder ikke denne mulighed. Vi dyrker enÃ¥rige. Vores afgrøder lever i en enkelt sæson. For det meste, dette er hvad vi gør: Plante, høst, gentage.
Men hvad nu hvis vores afgrøder skulle vare længere? Hvad hvis vi kunne forlænge deres levetid og produktionskapacitet ud over et år?
Dette er den hellige gral af hvedeforskning: I mere end et århundrede, forskere har forsøgt at udvikle en række hvede, der producerer korn i på hinanden følgende sæsoner.
Hvede er allerede en af ​​de hÃ¥rdeste afgrøder pÃ¥ planeten. Det er derfor, jeg dyrker det på min gård i den vestcanadiske provins Saskatchewan. Det er perfekt til vores barske forhold: Hvede kan modstÃ¥ en dÃ¥rlig tørke, lever gennem ekstrem regn, og overleve i den brutale kulde. Det er den mest modstandsdygtige afgrøde, vi dyrker.
Alligevel er det ikke vores eneste afgrøde. Vi producerer ogsÃ¥ raps, linser, ærter, og hør. Denne mangfoldighed er god for os. Det udvider vores rotation, gavner vores jord, og forbedrer vores risikostyring. Ved at stole pÃ¥ flere afgrøder, vi har reduceret risikoen for ukrudt, skadedyr, og sygdomme. Forbrugerne drager fordel af disse resultater, fordi de fører til mere rigelige og overkommelige fødevarer.
Hvede er ikke længere vores regions største afgrøde målt i dollars efter produktion, men det er en grundlæggende del af vores drift. Det er vores mest traditionelle basisafgrøde, og vi sender det til hele verden: Hvede fra min gÃ¥rd kan ende i pasta, brød, og cookies pÃ¥ steder som Nordafrika, Italien, Japan, og Tyrkiet. Vores landbrugsøkonomi afhænger af at sælge denne afgrøde pÃ¥ disse eksportmarkeder.
Jeg kan simpelthen ikke forestille mig at drive landbrug uden hvede.
Nu giver moderne videnskab mig mulighed for at forestille mig en revolution inden for hvededyrkning: Muligheden for at bryde den årlige cyklus og dyrke en afgrøde, der lever i mere end et år.
Forskere ved Land Institut og andre steder arbejder hårdt på at gøre denne langvarige drøm om hvedebønder til en realitet. Forskningen involverer krydsning af årlige hvedeafgrøder med arter af hvedegræs, med det mål at skabe en forbedret hvede, der kan give yderligere fordele for landmænd og forbrugere.
De potentielle fordele ved flerårig hvede er utrolige. Det ville reducere de acres, vi skal så hvert forår, dramatisk reduceret kapital brugt på brændstof, maskineri, og arbejdskraft og derved sænke produktionsomkostningerne. Det ville også udkonkurrere etårigt ukrudt, udvikle omfattende rodsystemer til at trække vand og næringsstoffer, og muligvis græsses af kvæg og andre slags husdyr. Endelig, det ville bekæmpe klimaændringerne ved sekvestrering enorme mængder kulstof, på grund af årene uden jordbearbejdning eller plantning og den fulde sæsonvækst, det ville anvende, trækker det ud af atmosfæren og opbevarer det i jorden.
Udfordringen for flerårig hvede er økonomisk bæredygtighed. De seneste prototyper giver ca. 50 til 70 procent af det, vi i øjeblikket kan høste fra forårshvede. Dette er godt, men ikke godt nok: Jeg regner med, at hvis en flerårig hvede kan producere pålideligt med en hastighed på 70 eller 80 procent, det kan være muligt på min gård, forudsat at frøene er funktionelle til udvikling af mad og bageprodukter.
Ud over, det skulle gøre dette konsekvent: Hvis der produceres flerårig hvede kl 80 procent det første år og derefter falde ned til 30 procent i andet og tredje år, det ville ikke fungere. Det bliver nødt til at udføre på et højt niveau på tværs af sæsoner.
Det er store krav, men hvededyrkning er et stort job. På verdens hvedemarked, vi konkurrerer med Rusland, De Forenede Stater, Australien, EU, og nogle af de tidligere Sovjetunionens lande som Ukraine og Kasakhstan.
Den gode nyhed er, at forskere arbejder pÃ¥ problemet, og de er motiveret af enorme økonomiske og miljømæssige fordele.
Det gør mig hÃ¥b om fremtiden for flerÃ¥rig hvede. Vi har allerede set så mange teknologiske fremskridt i landbruget, fra velsignelsen af ​​genetisk modifikation til fremkomsten af ​​GPS-drevet udstyr.
Mange kendte afgrøder er faktisk stauder—ikke kun æbler og andre frugttræer, men lucerne, asparges, og mere.
Hvorfor ikke hvede?
Klik her at yde en donation til Global Farmer Network.
For at lære mere om, hvordan GFN giver landmænd mulighed for at dele ideer gennem en stærk stemme, klik her.