Новозеландски земеделски производител гледа на субсидиите чрез различни обективи

A $12-billion “assistance package” to American farmers sounds like a great deal, поне за получателите: еднократно плащане, което има за цел да смекчи страданието, причинено от търговските войни и ниските цени на стоките, от Белия дом, който искрено иска да помогне.

Имам различна перспектива. Като земеделски производител в Нова Зеландия, който веднъж получи правителствени субсидии и след това ги загуби, Говоря от опит, когато казвам, че земеделието е много по-добре, когато правителствата остават извън нашия бизнес и ни позволяват да отглеждаме храната си без намеса.

The federal assistance package is in fact a devil’s bargain: Това би донесло краткосрочни ползи, но и създаде дългосрочни проблеми за американските фермери.

Когато за първи път станах земеделски производител през 80-те години, Нова Зеландия подкрепи земеделието по начина, по който правят много правителства. Вместо да ни оставят да работим в един неограничен свободен пазар, тя ни плаща субсидии за нашите овце, вълна, мандра, и говеждо месо.

Тогава на власт дойде ново правителство. Той разглежда фермерите като куп привилегировани, заможни земевладелци. We didn’t know it, но докато дърпахме плевели от ниви и почиствахме прасета от прасета, we had become New Zealand’s landed gentry.

Така правителството ни отне субсидиите. It didn’t just reduce them. It didn’t phase them out over a stretch of time. Това ги изтри всички наведнъж. То ни отряза студена пуйка.

I won’t pretend that it was easy. Всъщност, елиминирането на тези опори постави в опасност нашата ферма.

Земеделските производители протестираха в градовете. На Южния остров, където се намират нашите стопанства, някои от тях всъщност заклаха овце по улиците. Те направиха драматична политическа точка, но те също действаха от икономически личен интерес. Със загубата на субсидии, много животни бяха по-ценни мъртви, отколкото живи. Когато фермерите ги изпратиха за преработка, they didn’t earn payments in return. Вместо, те получиха сметки.

It sounds perverse—and indeed it was. But that’s what happens when governments pay subsidies. Те осакатяват пазарите и изграждат лоши стимули в икономическите системи.

I didn’t participate in those protests. Бях прекалено зает в опитите да спася фермата ни. За няколко години, похарчихме възможно най-малко. Не направихме почти никакви подобрения на капитала. We’ve always kept a vegetable garden, но тогава се превърна в спасителна линия. The garden wasn’t a hobby, но източник на храна. Тук ставаше дума за оцеляване.

Правителството, което премахна субсидиите ни, действаше безспорно. It didn’t mind watching farmers fail—and many did fail, поради загубата на финансова подкрепа, съчетана с високи лихви, ниски цени на земята, и други фактори. Когато правителството предложи да плати на някои фермери, за да напуснат селското стопанство, много се съгласиха да отидат и изпитаха облекчение, когато го направиха.

Иронията е, че въпреки премахването на субсидиите започна като вид политическо наказание, тя се превърна в дългосрочна благословия за фермерите. Преживяхме труден период на приспособяване, но излязохме от него по-силни от всякога.

Семейството ми се съсредоточи върху нашата ферма. Когато се изправихме пред труден избор, изведнъж имахме гъвкавостта да вземаме решения, основаващи се на нищо друго, освен на добри селскостопански и бизнес практики. Станахме безмилостно ефективни, което е друг начин да кажем, че станахме наистина добри в това, което правим.

Освен това подобрихме способността си да се съпротивляваме на регулациите, които навредиха на земеделието. Субсидиите овластяват политиците, който може да заплаши, че ще прекрати помощта, ако фермерите откажат да приемат нови форми на контрол. Без субсидии, имаме повече свобода да решаваме проблеми чрез креативност и иновации, а не от импулсите за управление и контрол на правителството.

Като страна, Нова Зеландия получи предимство в световната икономика. Когато сключваме търговски споразумения или завеждаме дела на Световната търговска организация, we’re always in a strong position because our negotiators and diplomats don’t have to explain away market-distorting policies. днес, изнасяме повече от всякога.

Така трябва да приемат американските фермери $12 милиард раздаване? That’s for them to decide. Но ако моето правителство в Нова Зеландия направи подобно предложение, I’d feel a flicker of temptation and then reflect upon what I’ve learned from a lifetime in agriculture and come to my senses. Моят отговор би бил прост: Не благодаря.