As ons voedsel kon voorsien wat miljoene kinders se lewens sou red, ons sou dit doen.
Reg?
Dit is die wonderwerk van Golden Rice, 'n geneties gemodifiseerde gewas wat vitamien A-tekort beveg—'n siekte wat na raming doodgemaak het 8 miljoen kinders oor die afgelope dosyn jaar, meestal in die ontwikkelende wêreld. Die gelukkiges wat oorleef word dikwels blind.
Hier in die Filippyne, die probleem is so erg dat die regering vitamien A-kapsules aan kinders onder die ouderdom van 5 sowel as aan swanger vroue.
Hierdie poging het vitamien A-tekort in my land verminder. Tog moet meer gedoen word: 15 persent van Filippynse kinders ly steeds aan hierdie dodelike vorm van wanvoeding, volgens die Food and Nutrition Research Institute.
Golden Rice is 'n moontlike oplossing en as 'n boer, 'n hulpmiddel wat ek in my land beskikbaar wil hê. Dit genereer ekstra hoeveelhede beta-karoteen, 'n verbinding wat help om vitamien A te produseer. Net een koppie gaar Goue Rys kan vir klein kinders meer as die helfte van hul daaglikse vitamien A-behoeftes voorsien. As genoeg boere Golden Rice verbou, ons sal dalk uiteindelik die plaag van vitamien A-tekort kan oorwin.
As ek aan Golden Rice dink, Ek dink daaroor uit twee perspektiewe: as ma en as boer.
Soos so baie Filippynse ma's, Ek bedien heeltyd rys vir my gesin. Dit is die mees fundamentele bestanddeel in Filippynse kookkuns.
Ek is ook 'n boer wat rys verbou gedurende ons nat seisoen, wat van nou tot Oktober strek. Die meeste van wat ek oes gaan na verbruikers wat ek nooit sal ontmoet nie - maar 'n gedeelte daarvan beland in die rysbakke wat my gesin by die huis gebruik.
Ek wil dus seker maak dat alles wat ons kweek en eet veilig is, voedsaam, en volhoubare.
Vroeër hierdie lente, Ek is genooi om 'n werkswinkel by te woon wat deur die International Rice Research Institute geborg is (IRRI), 'n Filippyne-gebaseerde onafhanklike navorsings- en opleidingsorganisasie sonder winsbejag wat toegewy is aan die vermindering van honger en armoede deur beter rysboerdery en voeding. Een van sy belangrikste prioriteite is om vitamien A-tekort te beveg deur die wydverspreide aanvaarding van Golden Rice.
Tydens my besoek, Ek was beïndruk om te verneem dat daar geen verskuilde agendas agter Golden Rice is nie. Landbou is natuurlik 'n groot besigheid, en maatskappye probeer my altyd oorreed om hul saad of toerusting te koop. Die meeste verkoopsmanne is regverdig en eerlik, maar ek moet hulle steeds met sorg en omsigtigheid benader.
Goue rys, egter, is verskillend. Sy Europese uitvinders het gratis lisensies toegestaan om Golden Rice op 'n nie-winsgewende basis te ontwikkel en te kweek. IRRI het gewerk om plaaslike variëteite van Goue Rys te skep sodat Filippynse boere dit kan kweek en Filippynse gesinne dit aan hul kinders kan voed.
Baie ander soorte geneties gemodifiseerde gewasse hou belangrike voordele vir boere in: Die GM mielies wat ek elke winter op my plaas kweek, beveg onkruid en plae, wat my toelaat om meer kos op minder grond te verbou en by te dra tot my land se voedselsekerheid. Verbruikers geniet oorvloed wat bekostigbaar en voedsaam is, maar hulle erken gewoonlik nie die rol van tegnologie nie.
Goue rys, in kontras met, gaan alles oor "biofortifikasie." Die hele punt is om verbruikers te help deur wanvoeding te beveg. Dit is nie net veilig nie - dit is positief voordelig. Dit is 'Gesonde Rys'. Die navorsing en ontwikkeling wat daarin ingegaan het, verteenwoordig 'n buitengewone daad van altruïsme. Om Goue Rys aan boere beskikbaar te stel, sal die lewens van miljoene mense byna onmiddellik verbeter—en almal sal dit weet.
Tragies, ons het massiewe weerstand teen Golden Rice gesien, gelei deur die ideologiese kragte en spesiale belange wat biotegnologie in die landbou minag. Hulle vrees Golden Rice omdat hulle weet dat die aanvaarding daarvan die massas sal oortuig dat GM-gewasse goed is vir ons. Laas jaar, 'n groep betogers het selfs 'n veld aangeval waar die IRRI Golden Rice getoets het—'n daad van vandalisme teen wetenskaplike ondersoek waarvan die uiteindelike slagoffers die kinders is wat aan vitamien A-tekort ly.
Ons wil almal veilige en gesonde kos eet - en ons wil hê dat regulatoriese agentskappe hierdie pogings verstandig moet ondersteun, wetenskap-gebaseerde reëls.
Die volgende reël wat hulle moet aanneem, behels Golden Rice: Laat die boere dit kweek en laat die kinders dit eet.
Elke dag wat ons wag veroordeel meer onskuldige kinders tot blindheid en dood.
Rosalie Ellasus is 'n eerste geslag boer, koring en rys in San Jacinto verbou, Filippyne. Rosalie laat toe dat haar plaas gebruik word as 'n demonstrasie plot vir kleinboere om te besoek en van te leer. Sy is 'n lid van die Truth About Trade & Tegnologie Global Farmer Network (www.truthabouttrade.org).
Volg ons: @TruthAboutTrade aan Twitter | Waarheid oor Handel & Tegnologie op Facebook.